El director del Center for Aging and Healthy Longevity de la Universidad Mayor, Felipe Court, pone el envejecimiento en el centro del debate científico y de políticas públicas en Chile, un país que avanza aceleradamente hacia una población longeva.
Court, quien expondrá en la XV versión del Congreso Futuro, advierte que Chile envejece rápido y aún no discute el fenómeno con la profundidad científica que requiere. Según las proyecciones, hacia 2050 un tercio de la población chilena será adulta mayor, lo que tensionará los sistemas de salud, pensiones y cuidados.
"Esa es una de las cosas que nos debería importar y deberíamos estar súper alertas, porque además el tema de envejecimiento está muy asociado a prevención. Se necesitan tiempos largos para poder tener efectos positivos y, obviamente, hay que generar estrategias que puedan incorporar este cambio demográfico", señala el experto.
Una de las claves que Court buscará transmitir en Congreso Futuro es que el envejecimiento es un proceso muy variable en la naturaleza, y que factores como el ambiente, la genética y el estilo de vida pueden impactar en cómo envejecemos. Además, destaca la importancia de entender la diferencia entre la edad cronológica y la edad biológica.
El científico advierte que el debate público sobre el envejecimiento no debe limitarse solo a temas de pensiones, sino que debe abordar también la ciencia y la prevención. "¿Simplemente vamos a modificar los sistemas de salud y pensión, o vamos a hacer algo en estos momentos para poder disminuir, por ejemplo, enfermedades que están que el principal factor riesgo de envejecimiento, que son cardiovasculares, diabetes, metabólicas y enfermedades del cerebro?", cuestiona.
Lamentablemente, el Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (Gero), que Court dirigía y que durante más de diez años investigó cómo envejecen los chilenos, se prepara para cerrar tras no adjudicarse el financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Court califica esta decisión como "dispararse en el pie", ya que se pierde una valiosa inversión en un área prioritaria para el país.
Para el experto, una prioridad urgente en materia de envejecimiento para el próximo gobierno sería entender los principales factores que impactan en un envejecimiento saludable o más patológico en los chilenos, como la dieta, los factores ambientales, la calidad de vida y los factores sociales. Esto permitiría establecer líneas entre políticas públicas y ver el envejecimiento de forma global.
