El abejorro más grande del mundo, el Bombus Dahlbomii, está en grave peligro de extinción en Chile y Argentina debido a la invasión del abejorro europeo Bombus terrestris, autorizado para polinizar cultivos, pero que ha traído enfermedades y competencia para las especies nativas.
Hasta hace unas décadas, la población del Bombus Dahlbomii era abundante, pero en poco más de 25 años ha desaparecido en gran parte de su hábitat. En 2016 fue calificado en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, habiendo experimentado una "pérdida del área de distribución superior al 54%" en solo 10 años.
La principal causa de esta dramática disminución es la introducción del abejorro europeo Bombus terrestris, autorizada en 1997 por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Chile para ser usado como polinizador en cultivos agrícolas. Esta especie invasora se reprodujo rápidamente, saliendo de los cultivos e invadiendo el espacio de los polinizadores nativos, a los que además transmite enfermedades.
"Encontramos una relación entre la invasión del abejorro europeo y la trasmisión de enfermedades que trajo, y posiblemente esa sea una de las causas de la desaparición del nativo", explica la doctora en Biología Marina Arbetman. Además, el abejorro europeo se alimenta en exceso del néctar, dejando poco disponible para los apicultores y afectando la reproducción de la flora endémica.
A pesar de que en 2016 el Ministerio de Medio Ambiente de Chile calificó al Bombus Dahlbomii en categoría de conservación en peligro, y de los esfuerzos de científicos y comunidades por monitorear y reintroducir la especie, los expertos coinciden en que mientras Chile siga permitiendo la venta y producción del abejorro europeo, los intentos de recuperación del nativo tendrán poco éxito.
"Estamos tratando de generar distintas estrategias, pero lo primero que debería pasar es que se frene la importación y la producción del abejorro europeo, porque si no, es como sacar una inundación con un balde", advierte Arbetman.
La desaparición del Bombus Dahlbomii, considerado "el gran polinizador" de la flora nativa de Chile y Argentina, no solo tiene graves implicaciones ecológicas, sino también culturales, ya que es un ser sagrado para la comunidad mapuche que representa el espíritu de alguien que ha partido.
