Cartagena, la ciudad amurallada de Colombia, ha dado un paso histórico en la protección de los animales al prohibir la circulación de carrozas de tracción equina en el Centro Histórico y su Cordón Amurallado. Con el Decreto 2296, la capital de Bolívar busca transformar su tradicional paisaje, reemplazando los populares coches tirados por caballos por una flota inicial de 62 vehículos eléctricos impulsados por energía solar.
Esta iniciativa, que contempla un plan piloto de tres meses, es el resultado de años de reclamos y presión por parte de la población cartagenera, dividida entre tradicionalistas y ambientalistas. Las imágenes de caballos desplomándose por las largas jornadas de explotación habían contrastado fuertemente con las postales idílicas del Caribe, generando un clamor por cambios.
El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, destacó que este es "un paso muy importante" hacia una ciudad "más moderna, sostenible y humana", con un "compromiso enorme con el bienestar animal y la dignificación de quienes durante tantos años han trabajado en este oficio tan representativo de nuestra ciudad".
La iniciativa animalista recibió un importante impulso desde el mundo de la cultura. El comediante Alejandro Riaño, conocido por su personaje de Juanpis Gonzáles, fue clave en el proceso. Tras presenciar cómo un caballo se desplomaba durante unas vacaciones en Año Nuevo de 2022, Riaño inició un proceso de diseño de un prototipo de carroza eléctrica que tardó dos años en estar listo. Con la ayuda de 3.150 donantes, el comediante entregó el modelo a la Alcaldía de Cartagena.
Sin embargo, no todo ha sido sencillo. Riaño ha recibido numerosas amenazas anónimas en redes sociales, lo que le ha impedido volver al Centro Histórico sin seguridad privada. Esto evidencia la dificultad de cambiar la mentalidad de algunas personas y enfrentar a las mafias que se han beneficiado del sufrimiento animal y la explotación de los cocheros.
Aunque la administración de Turbay ha asegurado que se hará cargo del proceso de cuidado y adopción de los equinos que saldrán de las calles, desde los sectores animalistas hay dudas. Natalia Parra, de la plataforma colombiana por los animales, señala que no se conocen los detalles del proceso de recuperación de los caballos y que existe preocupación porque la prohibición solo se aplicaría en el Centro Histórico, no en toda la ciudad.
Cartagena celebra ser ahora una postal caribeña de avances tecnológicos y animalistas, pero aún quedan preguntas por resolver, tanto en el ámbito laboral como en el bienestar de los caballos que, durante décadas, cargaron a los turistas.
