Uma explosão em um bar na estação de esqui de Crans Montana, nos Alpes Suíços, deixou ao menos 40 mortos e mais de 100 feridos na madrugada desta quinta-feira, 1º de janeiro. As autoridades ainda investigam as causas do incidente, mas descartaram a possibilidade de ataque terrorista.
O incêndio começou por volta de 1h30 (21h30 da quarta, 31, em Brasília) no bar Le Constellation, um local popular entre os turistas, enquanto os frequentadores comemoravam o Ano Novo. Vídeos do momento mostram a estação tomada pelas chamas e pessoas gritando.
Segundo o comandante da polícia do cantão de Valais, Frédéric Gisler, "várias dezenas de pessoas" morreram no bar. "Estão em curso os trabalhos para identificar as vítimas e informar as famílias, mas isso levará tempo e, por enquanto, é prematuro dar um número mais preciso", disse.
A procuradora-geral do cantão de Valais, Beatrice Pilloud, afirmou ser muito cedo para determinar a causa do incêndio. No entanto, as autoridades descartaram a possibilidade da explosão ter ocorrido em decorrência de um ataque terrorista. "Em nenhum momento se questiona a possibilidade de um ataque", declarou Pilloud.
As autoridades classificaram o incêndio como um "embrasement généralisé", um termo de combate a incêndios que descreve como um incêndio pode desencadear a liberação de gases combustíveis que podem então inflamar violentamente.
Segundo relatos de testemunhas, o incêndio teria começado quando um barman carregava uma garçonete com uma vela acesa dentro de uma garrafa, que incendiou o teto de madeira. As chamas se alastraram rapidamente e o teto desabou.
Helicópteros e ambulâncias foram enviados ao local para prestar socorro às vítimas, incluindo algumas de outros países. Um centro de apoio e uma linha de ajuda foram criados para as famílias afetadas.
O presidente da Suíça, Guy Parmelin, lamentou o ocorrido e enviou suas condolências às vítimas e familiares. A comuna de Crans Montana também se manifestou, afirmando que "todos os pensamentos estão com as vítimas e suas famílias".
A cidade fica no coração dos Alpes Suíços, a apenas 40 quilômetros (25 milhas) ao norte do Matterhorn, um dos picos alpinos mais famosos, e a 130 quilômetros (81 milhas) ao sul de Zurique. Com uma população de 10 mil habitantes, Crans-Montana é uma popular estação de esqui.
