Científicos cubanos han realizado un sorprendente descubrimiento en una cueva del Valle de Viñales, en la provincia de Pinar del Río: el fósil petrificado de un ictiosaurio, un reptil marino extinto que vivió hace entre 145 y 147 millones de años.
El hallazgo se produjo hace dos años, cuando unos turistas encontraron los huesos incrustados en el techo de la cueva del Farallón. Tras una exhaustiva investigación liderada por el doctor en Ciencias Geológicas Manuel Iturralde, los expertos determinaron que se trata de un ejemplar de ictiosaurio, posiblemente del tipo Ophthalmosaurio.
Los ictiosaurios eran grandes reptiles marinos con cierto parecido al delfín, pero con un pico más largo y dientes afilados. Este orden de saurópsidos ictiopterigios habitó los océanos desde el Triásico Inferior hasta el Cretácico Superior, en lo que hoy es América, Europa y Asia.
El esqueleto petrificado hallado en Cuba data del final del Jurásico, cuando el mar Caribe primitivo era el hogar de estos imponentes depredadores acuáticos. Según los expertos, el ictiosaurio encontrado en la cueva del Farallón era un ejemplar adaptado a nadar a gran velocidad y profundidad.
"Tomó dos años poder dar respuesta a todas las interrogantes que surgieron sobre este hallazgo, como qué tipo de animal era, qué antigüedad tenía, si era marino o terrestre y cómo llegó y murió en esa cueva extremadamente peligrosa y resbalosa", explicó el doctor Iturralde.
Para difundir los detalles de este excepcional descubrimiento paleontológico, las autoridades cubanas han promovido una exposición, un documental, un videojuego y un libro sobre "Los enigmas de la cueva del Farallón". La muestra es impulsada por la Empresa de Tecnologías de la Información y Servicios Telemáticos Avanzados (Citmatel), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.
Este hallazgo no solo revela un fascinante capítulo de la historia evolutiva de los reptiles marinos, sino que también subraya la riqueza paleontológica de Cuba y la importancia de preservar y estudiar sus tesoros naturales.
