Ruthford Eduardo "Chico" Salmón, una de las figuras más emblemáticas del béisbol panameño, falleció el 17 de septiembre del 2000 a los 59 años de edad, víctima de un ataque al corazón en su residencia en Almirante, Bocas del Toro.
Salmón, conocido cariñosamente como "Chico", dejó una huella imborrable en el deporte rey de Panamá y también brilló a nivel internacional. Nació el 3 de diciembre de 1940 en la ciudad de Colón y se destacó desde temprana edad como un gran pelotero.
Después de sobresalir en el Abel Bravo College, Salmón fue seleccionado para integrar el equipo de béisbol de Panamá que participó en los Juegos Panamericanos de 1959 en Venezuela. Esa actuación le valió ser firmado por el club Denver, de la organización Milwaukee Braves de la Liga de la Costa del Pacífico.
Su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se extendió desde 1964 hasta 1972, principalmente como miembro de la poderosa dinastía de los Orioles de Baltimore, equipo con el que ganó tres banderines consecutivos de la Liga Americana entre 1969 y 1971, además de conquistar la Serie Mundial en 1970. También jugó para los Indios de Cleveland.
En el béisbol panameño, Salmón dirigió a equipos de varias provincias, destacándose su paso por el conjunto de Panamá Metro, con el cual ganó un título nacional en 1981. Su calidad como pelotero y su carisma como líder lo convirtieron en una de las figuras más queridas y respetadas del deporte nacional.
La partida de "Chico" Salmón, a los 59 años, deja un vacío enorme en el béisbol panameño, que pierde a una de sus leyendas más brillantes. Su legado como jugador y entrenador perdurará por siempre en la memoria de los aficionados y de quienes tuvieron la oportunidad de compartir con él dentro y fuera de los diamantes.
