La Guardia Costera estadounidense interceptó un segundo petrolero sancionado en aguas internacionales, días después de que el presidente Donald Trump anunciara un "bloqueo total y completo" contra embarcaciones vinculadas a Venezuela. Este nuevo episodio se produce en medio del endurecimiento de la estrategia marítima de Washington contra el gobierno de Nicolás Maduro.
Se trata del segundo caso en menos de dos semanas, luego de que el Ejército estadounidense se incautara, el pasado 10 de diciembre, de otro barco sancionado que había salido de Venezuela con crudo a bordo. La información fue divulgada inicialmente por una agencia internacional, que citó a funcionarios estadounidenses, y posteriormente confirmada por otros medios del país.
Según los reportes, la Guardia Costera de Estados Unidos estuvo al mando del operativo, con apoyo del Ejército, aunque no se han revelado ni el nombre del buque ni el punto exacto de la interceptación en aguas internacionales.
Esta nueva incautación se produce en un contexto de creciente presión de Washington contra el comercio petrolero venezolano. Hace apenas unos días, Trump anunció un "bloqueo total y completo" para todos los petroleros sancionados por Estados Unidos que entren o salgan de Venezuela, dejando claro que el petróleo se ha convertido en un eje central de su ofensiva contra el chavismo.
La incautación anterior, que involucró al petrolero Skipper, marcó un punto de quiebre. Esa embarcación, que navegaba con falsa bandera guyanesa, transportaba cerca de 1,9 millones de barriles de crudo, cuya confiscación tuvo un impacto inmediato en las exportaciones venezolanas y en el tráfico marítimo de la región.
Desde entonces, analistas y agencias internacionales han advertido sobre la imposición de un embargo de facto al comercio energético de Caracas. La presencia naval estadounidense en el Caribe ha aumentado, generando desvíos de buques y una mayor cautela entre las navieras que operan en rutas cercanas a Venezuela.
Venezuela ha recurrido durante años a lo que se conoce como la "flota fantasma", un conjunto de petroleros antiguos que operan con banderas falsas y sistemas de navegación apagados para evadir sanciones. Según un análisis de Transparencia Venezuela, cerca del 40% de los buques que llegan a puertos del país están sancionados o presentan irregularidades, y más de 75 embarcaciones vinculadas a Caracas han sido objeto de sanciones estadounidenses.
Pese a las amenazas de bloqueo, algunos petroleros han seguido zarpando desde Venezuela, incluso con escolta militar, según reportes recientes. No obstante, analíticos señalan que las exportaciones de crudo han caído drásticamente desde la incautación del Skipper, lo que ha comenzado a afectar los ingresos del chavismo y a generar tensiones en el mercado energético.
El Gobierno de Nicolás Maduro ha denunciado que el despliegue militar estadounidense busca asfixiar financieramente al país y facilitar el control de sus recursos petroleros. Washington, por su parte, sostiene que el bloqueo continuará hasta que Venezuela devuelva activos y derechos energéticos que, según Trump, fueron expropiados ilegalmente a empresas estadounidenses.
