El gobierno de Venezuela ha ordenado a su Armada escoltar a los barcos que transportan productos petrolíferos desde sus puertos, en respuesta a la amenaza del presidente Donald Trump de imponer un "bloqueo" dirigido a la industria petrolera del país.
Varios buques zarparon de la costa este de Venezuela con escolta naval entre la noche del martes y la mañana del miércoles, según tres fuentes familiarizadas con el asunto. Los barcos, que transportaban urea, coque de petróleo y otros derivados del petróleo, partieron del Puerto de José con destino a los mercados asiáticos.
La decisión del gobierno venezolano de imponer la escolta militar se produce después de que Trump anunciara su intención de bloquear los petroleros sancionados que comercian con Venezuela. Si bien los buques que partieron no figuraban en la lista actual de embarcaciones sancionadas por Estados Unidos, el gobierno de Nicolás Maduro optó por tomar esta medida preventiva ante las amenazas del mandatario estadounidense.
"Los barcos vinculados a las operaciones de PDVSA, la petrolera estatal de Venezuela, continúan navegando con plena seguridad, respaldo técnico y garantías operacionales en legítimo ejercicio de su derecho a la libre navegación", aseguró la compañía en un comunicado.
La escalada de tensión entre Venezuela y Estados Unidos se produce después de que la semana pasada las autoridades estadounidenses incautaran un petrolero sancionado con destino a Asia que transportaba casi dos millones de barriles de crudo venezolano. Funcionarios estadounidenses han advertido que podrían incautarse más buques que transporten petróleo del país.
Ante esta situación, el presidente Maduro ha reaccionado con enojo a la confiscación y ha prometido mantener el flujo de exportaciones de petróleo a toda costa, según una de las fuentes consultadas.
La medida de Venezuela de escoltar a sus barcos petroleros aumenta el riesgo de una confrontación directa con Estados Unidos, cuyo gobierno ha intensificado sus esfuerzos por asfixiar la economía del país sudamericano a través de sanciones y bloqueos comerciales.
