El bloqueo impuesto por el gobierno de Estados Unidos a los buques petroleros que entren o salgan de Venezuela se traducirá en una "caída dramática" de las exportaciones de crudo del país, de hasta un 50%, según expertos.
El presidente Donald Trump ordenó el "bloqueo total y completo" de los petroleros sancionados, en una escalada de su ofensiva contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro, al que Washington no reconoce como legítimo.
Trump movilizó al Caribe al portaviones más grande del mundo, el "USS Gerald Ford", junto a otras embarcaciones, aviones caza y miles de soldados, bajo el pretexto de operaciones contra el narcotráfico, aunque Maduro insiste en que la verdadera intención es forzar su salida del poder.
El mandatario estadounidense acusó a Maduro de utilizar el petróleo para financiar "el narcoterrorismo, la trata de personas, el asesinato y el secuestro", llegando incluso a tacharlo de "capo de la droga".
Según el economista Francisco Monaldi, del Instituto Baker en Texas, esta medida "no tiene precedentes en Venezuela y estamos ante un panorama inédito en el mercado petrolero". Monaldi calcula que las exportaciones disminuirán casi a la mitad, "dependiendo de cuán frecuente sean las incautaciones de los tanqueros sancionados que viajan principalmente a Asia. Será una caída dramática".
De los casi 1.400 buques bajo sanciones estadounidenses en todo el mundo, aproximadamente 600 son petroleros y, por lo tanto, podrían verse afectados por el "bloqueo total". Esto incluye 23 buques que fueron sancionados específicamente por su relación con Venezuela, 11 de ellos durante el primer mandato de Trump y 6 más por su sucesor, Joe Biden.
Buques no sancionados pueden "atreverse" a continuar transportando crudo venezolano, pero el temor de perder la carga ampliará los descuentos al precio del barril, que hasta antes de la orden de Trump eran de un 35%, según Monaldi.
La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) aseguró que las exportaciones "se desarrollan con normalidad" y que los buques "continúan navegando con pleno aseguramiento, respaldo técnico y garantías operativas". Sin embargo, una fuente parlamentaria explicó a la AFP que hasta el martes, PDVSA "no había podido cargar buques después del asalto al 'Skipper'", lo que "va a generar un serio problema porque apenas tiene máximo 15 días de capacidad de almacenaje".
Monaldi estima que la producción de Venezuela podría bajar en 400.000 barriles diarios aproximadamente, debido al costo de acumular inventarios y la probable necesidad de cerrar parte de la producción.
El petróleo es la principal fuente de ingresos del país, por lo que los analistas esperan un fuerte impacto en la ya maltrecha economía venezolana. El mayor golpe lo enfrenta China, adonde se transporta el 80% del crudo venezolano a través de estos buques. La reducción de envíos a Asia pone en riesgo ingresos equivalentes para Venezuela de 8.500 millones de dólares anuales, según el economista Asdrúbal Oliveros.
Sin embargo, Oswaldo Felizzola, investigador en el sector energético, cree que el impacto será "corto", ya que "China siempre tiene un plan B y podría enviar sus propios barcos a buscar el petróleo".
