Pesquisadores da Universidade da Flórida descobriram que a idade do cérebro pode variar significativamente de acordo com o estilo de vida. O estudo, publicado na revista Brain Communications, aponta que dependendo da quantidade de experi ncias positivas no dia a dia, uma pessoa de 65 anos pode apresentar um cérebro até oito anos mais jovem.
Entre os principais hábitos associados preven o do envelhecimento mental est o o otimismo, o sono regular e de alta qualidade e os la os sociais fortes. Segundo os pesquisadores, esses fatores n o apenas melhoram a saúde física, como também retardam o envelhecimento cerebral, inclusive em pessoas com condi es cr nicas.
"A mensagem é consistente em todos os nossos estudos: comportamentos que promovem a saúde n o est o associados apenas a menos dor e melhor funcionamento físico, mas também parecem fortalecer a saúde cerebral de forma aditiva e em um nível significativo", afirma Kimberly Sibille, autora s nior do estudo.
Para chegar a essa conclus o, a pesquisa acompanhou 128 adultos de meia-idade e idosos, muitos deles com dor cr nica musculoesquelética ou risco de desenvolver osteoartrite no joelho, durante dois anos. Os participantes passaram por exames de resson ncia magnética, que permitiram estimar a "idade cerebral" e compará-la com a idade cronológica.
Pessoas que adotaram mais hábitos saudáveis, como sono de qualidade, otimismo e boas rela es sociais, apresentaram cérebros significativamente mais jovens, mesmo entre aqueles com dor cr nica. Segundo os pesquisadores, "para cada fator adicional que promove a saúde, existe alguma evid ncia de benefício neurobiológico".
"Nossos resultados refor am o crescente conjunto de evid ncias de que o estilo de vida funciona como um verdadeiro remédio", conclui Sibille. A diferen a entre a idade cerebral e a idade real reflete a saúde neural global, e um cérebro muito mais velho pode estar mais vulnerável a problemas como declínio cognitivo, dem ncia e Alzheimer.
