Los New York Knicks y los San Antonio Spurs se enfrentarán este martes en la final de la NBA Cup, el torneo de pretemporada que se disputa en Las Vegas. Ambos equipos buscarán romper el dominio que los Oklahoma City Thunder han ejercido sobre la liga en los últimos tiempos.
Los Knicks (18-7) y los Spurs (18-7) se verán las caras en el T-Mobile Arena, el pabellón que ha acogido todas las finales a cuatro de la NBA Cup desde su fundación en 2023. Tanto Nueva York como San Antonio aspiran a añadir su nombre a un palmarés que ya incluye a los Los Angeles Lakers (2023) y los Milwaukee Bucks (2024).
Pocos esperaban que un equipo que no fueran los Thunder llegara a la final, pero los vigentes campeones de la NBA y dominadores de la presente temporada tropezaron el sábado en semifinales ante los Spurs, un joven equipo que emula el modelo de crecimiento a través del draft de Oklahoma City.
El corazón de este plantel de San Antonio es Víctor Wembanyama, decisivo el sábado ante los Thunder pese a reaparecer tras un mes de baja por lesión y hacerlo desde el banquillo. Con el francés en pista, los Spurs firmaron un +21; sin él, un -19.
San Antonio busca su primer título desde 2014 y volver a los playoffs después de cinco años de sequía, una larga travesía del desierto para una franquicia que había alcanzado la fase final durante 22 temporadas consecutivas y conquistado cinco anillos.
Además de Wembanyama, los Spurs cuentan con Stephon Castle, actual rookie del año, el reciente número dos del draft Dylan Harper, y veteranos como De'Aaron Fox, Luke Kornet o Harrison Barnes.
Por su parte, los Knicks llevan años persiguiendo el título. Disputaron su última final en 1999 -precisamente ante los Spurs- y su último campeonato se remonta a 1973. Sin embargo, en los últimos años han dado pasos importantes, alcanzando las semifinales de conferencia en 2024 y la final del Este en 2025.
Jalen Brunson es el motor de un equipo que ha devuelto la ilusión al Madison Square Garden. El base promedió 28,8 puntos por partido la temporada pasada y fue elegido por la NBA como su mejor jugador 'clutch'.
Le rodean en el quinteto titular Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart, dejando pocos minutos al banquillo.
Los Knicks han llegado a la final de Las Vegas tras eliminar en cuartos de final a los Toronto Raptors y en semifinales a los Orlando Magic. Brunson anotó 35 y 40 puntos, respectivamente, liderando a su equipo.
Tanto Nueva York como San Antonio buscarán coronarse en la NBA Cup y dar un golpe sobre la mesa de cara a la temporada regular. Una final apasionante entre dos equipos con hambre de éxito y ganas de romper la hegemonía de los Thunder.
