El Congreso mexicano autorizó el miércoles la imposición de aranceles de hasta el 50 por ciento a importaciones chinas, una medida considerada un esfuerzo por alinear a México con Estados Unidos en medio de las presiones de Washington.
La cámara baja del Congreso mexicano aprobó los aranceles, que se aplican a China y a otros países con los que México no tiene un tratado comercial. El Senado mexicano aprobó después el proyecto de ley en una votación acelerada el miércoles por la noche. Setenta y seis senadores votaron a favor, mientras que solo cinco lo hicieron en contra y 35 se abstuvieron.
Se espera que la presidenta Claudia Sheinbaum, quien propuso los aranceles en septiembre, apruebe la legislación, que entraría en vigor en enero. Los aranceles afectarían a una amplia variedad de bienes, como piezas de automóviles, textiles, muebles, plásticos, acero y aluminio.
El presidente Donald Trump ha estado presionando a otras naciones para que se distancien de China, y los nuevos aranceles mexicanos representarían una de las medidas más importantes hasta la fecha para hacerlo. China es el segundo mayor exportador a México después de Estados Unidos, pues le vendió al país 130.000 millones de dólares en bienes el año pasado.
Sheinbaum ha negado que los aranceles sean para apaciguar a Washington. Ha dicho que ayudarán a impulsar la fabricación nacional de México una de sus principales prioridades y a disminuir su gran déficit comercial con China, que comparativamente compra poco a México.
Sin embargo, el gobierno chino ha denunciado enérgicamente los gravámenes. Ha advertido a México que "lo piense dos veces" y ha criticado las medidas tomadas "bajo coacción para constreñir a China", en alusión a las presiones de Trump.
El gobierno de Trump ha acusado a México de ser una puerta trasera para la entrada de productos chinos en Estados Unidos. Para intentar bloquearlo, la Casa Blanca ha impuesto nuevos aranceles a los productos mexicanos fabricados con piezas chinas. Como resultado, algunas empresas mexicanas han cambiado sus cadenas de suministro este año para alejarse de China, a menudo con la ayuda del gobierno mexicano.
En su recién publicada Estrategia de Seguridad Nacional, el gobierno de Trump dijo estar enfocado en reforzar su control sobre el hemisferio occidental, lo que incluye mantener a potencias como China fuera de la región. "Queremos que otras naciones nos consideren su socio predilecto, y desalentaremos (por diversos medios) su colaboración con otros", decía el documento.
Washington tiene una enorme influencia sobre México. Los dos países son los mayores socios comerciales el uno del otro; el año pasado, su comercio alcanzó los 840.000 millones de dólares, es decir, siete veces el comercio de México con China. El gobierno de Trump inició recientemente lo que podría ser un polémico proceso de revisión del tratado comercial entre Estados Unidos, Canadá y México, un acuerdo que Trump promulgó durante su primer mandato, pero que ha amenazado con desechar.
Alejandra Barrales, senadora mexicana cuyo partido se opone a Sheinbaum, expresó su preocupación por los aranceles y el potencial que tienen de aumentar los precios para los mexicanos, sobre todo en la industria automovilística. Dijo que México estaba atrapado en medio de una disputa entre las dos economías más grandes del mundo: Estados Unidos y China.
