Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Barcelona ha realizado un sorprendente descubrimiento en un yacimiento de Castellví de la Marca, cerca de Barcelona. Después de un exhaustivo análisis zooarqueológico, los investigadores han concluido que los restos encontrados en una fosa funeraria corresponden a la mula más antigua conocida hasta el momento en Europa occidental, con una antig edad de aproximadamente 2.700 años.
El hallazgo, publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, supone un avance significativo en el entendimiento de la hibridación de équidos en la península ibérica durante la Primera Edad del Hierro. Hasta ahora, los registros más antiguos de mulas en el Mediterráneo occidental y Europa continental se remontaban a la Segunda Edad del Hierro, principalmente en contextos influenciados por la romanización.
El ejemplar encontrado en el yacimiento de Hort d'en Grimau es una mula hembra adulta-senil que presenta un 52,05% de ascendencia de yegua y un 47,95% de burro. Los análisis genéticos y de radiocarbono han permitido datar los restos entre mediados del siglo VIII y mediados del siglo VI a.C.
Según los autores del estudio, la presencia de esta mula en un contexto funerario sugiere un alto valor simbólico y social del animal, así como un avanzado conocimiento de la reproducción animal en la época. La inhumación conjunta de los restos parcialmente cremados de la mujer y el équido en un silo funerario es una práctica poco común en la Edad del Hierro, lo que genera interrogantes sobre las costumbres funerarias de la comunidad local.
El hallazgo de la mula más antigua de Europa occidental en Castellví de la Marca abre nuevas perspectivas sobre los intercambios culturales y las innovaciones tecnológicas introducidas en la península ibérica durante la Primera Edad del Hierro, posiblemente relacionadas con la influencia fenicia en la región.
