¿Es posible apagar un incendio sin utilizar una sola gota de agua? Una empresa de Ohio llamada Sonic Fire Tech ha desarrollado una tecnología que busca hacer esto realidad mediante el uso de ondas sonoras.
El sistema utiliza un generador acústico que produce ondas de infrasonido de alta presión. Estas ondas se desplazan por conductos específicos y hacen vibrar las moléculas de oxígeno, desplazándolas a una velocidad mayor de la que el combustible puede consumirlas. Al privar a las llamas del oxígeno, el fuego termina por extinguirse.
A diferencia de los rociadores convencionales, que pueden causar daños por inundación y requieren alcanzar temperaturas altas para activarse, este sistema se activa inmediatamente al detectar calor. Además, es inaudible para seres humanos y mascotas. Una de sus mayores ventajas es la capacidad de extinguir incendios provocados por grasa, algo que los sistemas basados en agua no pueden hacer.
La empresa fue fundada por un abogado y un ingeniero aeroespacial con experiencia en la NASA. Tras obtener financiamiento millonario, ya cuentan con permisos en el condado de Los Ángeles y han realizado demostraciones con el Distrito de Protección contra Incendios de San Bernardino.
Sin embargo, la tecnología aún enfrenta desafíos. El doctor Michael J. Gollner, de la Universidad de California en Berkeley, señala que, aunque el sistema funciona bien a pequeña escala, todavía debe demostrar su eficacia frente a llamas grandes y su rendimiento a largo plazo comparado con los rociadores de agua.
Actualmente, Sonic Fire Tech trabaja para obtener certificaciones de seguridad previstas para 2027 y explora la posibilidad de aplicar estas ondas sonoras en el combate de incendios forestales, reduciendo así la dependencia del agua y el uso de retardantes químicos tóxicos.
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