La Competition and Markets Authority (CMA), el organismo regulador de la competencia en el Reino Unido, ha puesto bajo análisis la operación de fusión entre las compañías Unilever y McCormick. Según ha manifestado la autoridad, existe la posibilidad de que esta unión de fuerzas resulte en un detrimento sustancial de la competencia dentro de uno o varios mercados en territorio británico.
Ante esta situación, la CMA ha ordenado el inicio de una investigación formal sobre la operación. No obstante, el regulador ha dejado una puerta abierta para evitar este proceso, señalando que la investigación se llevará a cabo a menos que las partes involucradas presenten una iniciativa que sea considerada aceptable para resolver las preocupaciones actuales sobre la libre competencia. El plazo establecido para que las empresas proporcionen dicha propuesta vence el próximo día 18.
En cuanto a los detalles técnicos de la preocupación del regulador, el argumentario de la CMA identifica sectores específicos donde la competencia podría verse afectada. Los productos que generan mayor inquietud son las denominadas "mezclas e ingredientes secos", los cuales son utilizados en la elaboración de productos de la marca Schwart, citando como ejemplo el 'chile con carne'. Asimismo, la autoridad ha puesto el foco en las salsas comercializadas bajo la marca French's, destacando principalmente la mostaza como uno de los productos críticos en este análisis de mercado.
La CMA ha reiterado que su función y obligación principal es promover la competencia en el mercado, siempre con el objetivo final de beneficiar a los consumidores. En este sentido, el organismo tiene la responsabilidad de investigar cualquier operación empresarial que pueda obstaculizar dicha competencia. En el caso particular de esta fusión, la CMA la ha calificado como una "fusión importante", basándose en el criterio financiero de que el volumen de negocios de la operación supera los 100 millones de libras, cifra que equivale aproximadamente a 120 millones de euros.
Para poner en perspectiva la magnitud de esta operación, es necesario remitirse al anuncio oficial realizado el pasado 31 de marzo. En aquel momento, la operación fue valorada en una cifra de 44.800 millones de dólares. El objetivo estratégico planteado entonces era la creación de un gigante global especializado en condimentos y diversos productos alimenticios, el cual alcanzaría unas ventas combinadas estimadas en unos 20.000 millones de dólares.
En relación con la estructura de propiedad del nuevo grupo resultante de esta fusión, los acuerdos anunciados previamente establecen que los accionistas de Unilever ostentarán el control del 55,1 % del grupo combinado. Por su parte, los accionistas de McCormick poseerán el 35 % de la entidad.
Finalmente, los datos financieros más recientes de Unilever subrayan la relevancia de su división alimentaria. En el ejercicio de 2025, el negocio de alimentación de la compañía facturó un total de 10.728 millones de euros, lo que representa 12.379 millones de dólares. En cuanto a la rentabilidad de dicha división, se registró un beneficio operativo de 2.449 millones de euros, cifra que se traduce en 2.825 millones de dólares.
El futuro de la operación ahora depende de la capacidad de Unilever y McCormick para presentar soluciones que satisfagan las exigencias de la CMA antes de la fecha límite, evitando así que la investigación formal profundice en el impacto que esta concentración de mercado podría tener sobre los consumidores en el Reino Unido.
