Rusia ha modificado su estrategia militar en Ucrania, desviando una cantidad considerable de recursos hacia la guerra aérea mientras enfrenta dificultades para lograr avances significativos por tierra en el este del país. Según analistas, el Kremlin ha intensificado el uso de misiles y drones contra la infraestructura energética ucraniana, iniciando los ataques en una época más temprana del año que en periodos anteriores y ampliando sus objetivos para golpear directamente la economía del país.
Esta escalada ha sido respaldada por un panel independiente de investigación de las Naciones Unidas, que concluyó que Rusia cometió crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad al atacar deliberadamente infraestructuras civiles. El informe destaca específicamente los ataques contra sistemas energéticos vitales ocurridos durante el crudo invierno de 2025-2026. Para el invierno actual, los expertos prevén que la situación sea aún más grave, coincidiendo con un momento en que Estados Unidos ha mostrado disposición para mediar en nuevas conversaciones de paz.
John Lough, director de alianzas internacionales del New Eurasian Strategies Centre en Londres, sostiene que la campaña aérea está claramente orientada a la destrucción económica. Según Lough, el presidente Vladímir Putin llegó a la conclusión de que no podía ganar en el Donbás simplemente enviando más tropas al combate, debido a que las fuerzas ucranianas tuvieron un verano relativamente exitoso. En consecuencia, Moscú habría optado por una destrucción sistemática de la economía ucraniana como única vía para lograr sus objetivos. Lough advierte además que muchos aliados europeos no han comprendido la gravedad de la situación ni la magnitud de la carga financiera que esto podría representar para ellos.
El impacto humano de esta estrategia es severo. Datos de ACLED, organización mundial de seguimiento de conflictos, indican que las muertes de civiles en Ucrania han alcanzado su nivel más alto desde los primeros meses de la guerra, con más de 2.700 civiles fallecidos en lo que va de 2026. El volumen de ataques rusos ha crecido constantemente durante el año: mientras que en enero de 2026 se registraron 3.650 ataques, para octubre la cifra ascendió a 5.532.
La estrategia rusa se ha diversificado para provocar múltiples crisis simultáneas. Se han lanzado ataques frecuentes contra exportaciones por el mar Negro, puertos del río Danubio, infraestructura ferroviaria, almacenes industriales y la industria siderúrgica. Un ejemplo crítico es el cierre de plantas siderúrgicas en Kryvyi Rih y Zaporiyia tras ataques con misiles balísticos entre agosto y octubre. Cristian Vlas, investigador de ACLED, señala que estos golpes afectan la base tributaria de Ucrania y los salarios de miles de familias, transformando una pérdida industrial abstracta en una crisis económica directa.
Kateryna Stepanenko, jefa del equipo sobre Rusia del Instituto para el Estudio de la Guerra, añade que los ataques ahora incluyen centros comerciales y depósitos para interrumpir el flujo de mercancías. Además, Rusia ha empezado a operar más ataques durante el día, lo que activa alertas aéreas que obligan al cierre legal de empresas y edificios gubernamentales, trastocando la actividad empresarial cotidiana. Asimismo, se han identificado ataques en zonas previamente no afectadas, como la ciudad occidental de Rivne, desafiando las limitadas defensas aéreas de Ucrania.
La crisis energética es el punto más crítico con la llegada de las primeras nevadas. El presidente Volodymyr Zelensky informó que un ataque reciente en la región de Dnipropetrovsk dejó a más de 600.000 personas sin electricidad, con cortes generalizados también en Járkiv y Zhitómir. En Kyiv, aproximadamente el 40% de los edificios carecían de calefacción el pasado sábado. El ministro de Asuntos Exteriores, Andrii Sybiha, advirtió que Moscú intenta conseguir mediante el frío y la oscuridad lo que no puede lograr en el campo de batalla.
En el ámbito militar, Ucrania lucha contra el uso de drones Shahed propulsados a reacción y municiones merodeadoras, difíciles de interceptar. A esto se suma una persistente escasez de interceptores Patriot de fabricación estadounidense, esenciales para derribar misiles balísticos. Mientras tanto, Ucrania ha respondido intensificando sus ataques dentro de territorio ruso; en octubre realizó 2.302 ataques, impactando aeródromos militares, instalaciones de radar y al menos siete empresas dedicadas a la producción de armas, además de almacenes del minorista Wildberries.
Finalmente, el Comité Internacional de Rescate (IRC) reporta que la desesperación económica está empujando a los civiles a riesgos extremos. En el sur y este de Ucrania, algunos agricultores trabajan en tierras contaminadas con minas para mantener sus ingresos. En la región de Mykolaiv, el 91% de los hogares encuestados solicitó asistencia financiera urgente, evidenciando que la destrucción de tiendas y almacenes ha eliminado la fuente de sustento de miles de personas.
