El Parque Municipal París Londres de Paysandú se convirtió este sábado en el epicentro de una jornada marcada por la fe, la emoción y la perseverancia. A pesar de las condiciones climáticas adversas, caracterizadas por el frío, el viento y la lluvia, una multitud de fieles, especialmente provenientes de Argentina, se congregó para recibir al Papa León XIV en territorio uruguayo.
La escena en el predio estuvo dominada por la presencia de banderas argentinas que se agitaban entre el público, quienes utilizaron reposeras, abrigos y pilotos para resguardarse del mal tiempo. Muchos de los asistentes habían iniciado su travesía durante la madrugada, recorriendo cientos de kilómetros con la única expectativa de ver al Pontífice de cerca.
En cuanto a la logística del evento, la convocatoria resultó ser menor a lo que se había previsto inicialmente. Según las primeras estimaciones recogidas al finalizar la celebración, la cantidad de participantes fue de menos de 30 mil fieles. Por otro lado, el flujo vehicular en el puente internacional Artigas, que conecta la ciudad de Colón con Paysandú, se mantuvo fluido durante la madrugada, evitando así las demoras que se habían anticipado para el cruce fronterizo.
La diversidad de los asistentes reflejó la amplitud del alcance del evento. Se registraron vecinos de diversas ciudades entrerrianas, así como familias que viajaron desde la provincia de Buenos Aires. Para muchos de ellos, el esfuerzo del traslado y las largas horas de espera fueron recompensados al momento en que el papamóvil recorrió el predio, permitiéndoles saludar a León XIV a muy poca distancia.
Entre los testimonios destacados se encuentra el de Mirta, una fiel proveniente de Concordia que cruzó el puente a las 2:30 de la madrugada. Envuelta en una bandera argentina, soportó las inclemencias del tiempo con la ilusión de acercarse al escenario. Mirta manifestó que su objetivo era buscar la alegría que anuncia el Papa, resaltando que esta era la primera vez que tenía la oportunidad de ver a un pontífice. Su experiencia fue compartida con otros entrerrianos que hicieron notar su presencia mediante gritos y colores celestes y blancos.
Otro caso significativo fue el de Nancy y Rubén, quienes viajaron desde Zárate. A pesar de tener la cercanía de Luján, decidieron recorrer casi 300 kilómetros hasta Paysandú bajo la premisa de que allí tendrían mejores posibilidades de observar al Papa. Tras evaluar las distancias que deberían caminar en Luján y la opción de seguir la ceremonia a través de una pantalla, optaron por trasladarse a Uruguay. Equipados con una reposera, lograron ubicarse en un punto estratégico que les permitió saludar a León XIV a menos de cinco metros de distancia.
La convocatoria también incluyó a personas que llegaron en bicicleta desde Villa Elisa, además de fieles provenientes de otros países de la región, como Brasil y Perú, quienes se sumaron a la atmósfera de devoción.
La previa de la llegada del Pontífice estuvo amenizada por la música de Betania, una banda cristiana argentina que mantuvo el ánimo del público antes del momento culminante. Cerca de las 10:00 horas, el movimiento junto a las vallas señaló la llegada de León XIV, quien recorrió el parque en el papamóvil mientras los fieles levantaban sus teléfonos para registrar el momento y solicitaban bendiciones.
Se vivieron escenas de profunda emoción, como la de una madre de un contingente de Concordia que, entre lágrimas, alzaba a su hija para intentar obtener una bendición. Asimismo, Carlos, quien viajó desde Gualeguaychú junto a su esposa, destacó el mensaje de unidad y la invitación a tender puentes transmitida por el Papa, quien además hizo una referencia al mate como símbolo de encuentro y vínculos compartidos.
Desde Gualeguaychú también llegó Juan, quien, sin abrigo ni piloto, enfrentó la llovizna vistiendo una gorra azul con la inscripción de las Islas Malvinas, uniendo así su devoción religiosa con su sentimiento patriótico.
La celebración tuvo como eje central la figura de Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo y beatificado por el Papa Francisco en 2023. A través de su recuerdo, León XIV hizo un llamado a superar las divisiones y a buscar un acercamiento más estrecho entre la Iglesia y la sociedad uruguaya. Para los argentinos que cruzaron el río, la jornada quedó grabada en la memoria a través de detalles íntimos: el uso de banderas como abrigo, la espera en reposeras y el instante fugaz pero significativo en que el Papa devolvió sus saludos.
