En un hecho sin precedentes, el papa León XIV realizó una visita a la periferia de Montevideo, ingresando a pie a la villa de Casavalle. El pontífice recorrió varias cuadras de este barrio popular, una zona donde la tranquilidad de los habitantes se ve frecuentemente interrumpida por la violencia derivada de delitos y el narcotráfico. El objetivo del encuentro fue manifestar la cercanía de la Iglesia católica con los residentes, defender su dignidad y brindar aliento para superar la adversidad, además de respaldar la labor social desarrollada en la zona por diversas organizaciones religiosas.
Durante su trayecto, el papa avanzó a paso firme, interactuando con los niños y observando las viviendas construidas a través de un proyecto de la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. La recepción de los pobladores fue entusiasta, quienes acompañaron su camino con cánticos como “¡León, amigo, el barrio está contigo!”. El encuentro incluyó testimonios conmovedores de vecinos que relataron haber superado situaciones críticas de violencia física, sexual y adicciones gracias al apoyo de la fe y el acompañamiento de la Iglesia.
Desde un escenario especialmente construido para la ocasión, León XIV pronunció un discurso con marcadas referencias sociales. El pontífice denunció que no se puede pasar por alto la realidad de los niños uruguayos que dejan de asistir a la escuela por temor a no regresar a sus hogares. Asimismo, instó a no acallar la conciencia frente a la precariedad económica, señalando que ninguna madre debería carecer de los medios para alimentar a sus hijos.
El papa enfatizó que en un país rico en recursos, ningún ciudadano debería irse a dormir sin comer ni verse privado de una educación y un futuro dignos debido a la inseguridad imperante en las calles. Lamentó profundamente que la sociedad responda con indiferencia ante la violencia extrema que lleva a la pérdida de vidas humanas.
A pesar de este panorama, el Sumo Pontífice destacó la labor de instituciones y personas solidarias que trabajan por la paz. En este sentido, resaltó la figura del padre Cacho, quien se desempeñó en el barrio y se encuentra en proceso de beatificación, describiéndolo como un ejemplo de vida entregada que supo derribar muros y generar encuentros.
León XIV hizo un llamado paragraphs extensos a que el compromiso con la promoción humana no recaiga únicamente en los fieles y la Iglesia, sino que involucre a todas las instancias de la sociedad civil. Advirtió que la ayuda ante necesidades inmediatas no puede convertirse en una norma ni sustituir las responsabilidades institucionales del Estado y la comunidad civil. Bajo esta premisa, pidió unir esfuerzos para edificar una “patria de hermanos”.
En su discurso, el pontífice recurrió a la parábola del buen samaritano y citó a su antecesor, el papa Francisco, para reflexionar sobre cómo la inclusión o exclusión de quienes sufren define los proyectos políticos, económicos y religiosos. Interpeló a los presentes sobre la decisión de construir una ciudad inclusiva o permanecer sumidos en los asuntos propios, reclamando que la Iglesia, el Estado y la sociedad civil deben trabajar juntos para abogar por el bien común.
La agenda del papa en Uruguay incluyó otras actividades significativas. Antes de llegar a Casavalle, realizó una visita sorpresa, fuera del programa oficial, al hogar sacerdotal de las Misioneras de Jesús Eternos Sacerdote, ubicado entre los barrios Jacinto Vera y Larrañaga. Cabe destacar que la elección de visitar Casavalle impidió que el pontífice visitara una villa en Argentina, aunque se prevé que este lunes, durante su traslado al Cottolengo de Claypole en el Gran Buenos Aires, pase cerca de un barrio popular en el papamóvil.
En el ámbito académico, León XIV participó en un acto con educadores en la Universidad Católica de Uruguay. Allí centró su discurso en la inteligencia artificial, promoviendo un uso responsable de la tecnología. El papa señaló la urgencia de que la educación escolar y universitaria fomente un uso sabio de la IA, priorizando a la persona por encima del algoritmo y armonizando las inteligencias técnica, emocional, espiritual y ecológica.
El cierre de su extenuante jornada tuvo lugar en el estadio Centenario, donde participó en una vigilia de oración que congregó a 60.000 personas. Durante su recorrido en papamóvil, bendijo a Ruffino, un bebé uruguayo hijo de argentinos. En este evento, el papa alertó sobre el avance de la secularización y la indiferencia religiosa, advirtiendo que intentar construir un mundo sin Dios conlleva el riesgo de dejar al hombre sin lugar.
Finalmente, instó a los católicos a dar testimonio de su fe, animando especialmente a los jóvenes a casarse y formar familias. El pontífice pidió a los matrimonios que abran sus hogares a la vida, incluso frente a las presiones sociales que consideran a los hijos como una carga. Concluyó su intervención pidiendo a los fieles que busquen la santidad y se entreguen por completo a Dios. La gira por Uruguay había comenzado previamente con una misa en la ciudad de Paysandú.
