Para Nicole, una madre de 50 años residente de Indianápolis, preparar un crucero implica mucho más que empacar trajes de baño y sandalias. Su maleta para el próximo viaje incluye un bikini amarillo neón y rosa para la "Glow Party", un vestido de cuero con orejas de conejo y botas altas para la temática inspirada en Alicia en el País de las Maravillas, lencería granate con sombrero y gafas para una noche steampunk, y prendas negras con cadenas para la "Noche Fetichista".
Nicole se prepara para zarpar en el Wonderland Cruise, un viaje que partirá desde Miami hacia el Caribe a bordo del Wonder of the Seas, uno de los cruceros más grandes del mundo. Este evento no es un viaje turístico convencional, sino un encuentro dedicado al "estilo de vida", término utilizado por quienes practican la no monogamia consensuada, que abarca desde el intercambio de parejas hasta las relaciones abiertas.
El crucero, operado por la compañía Bliss Cruise, es un fletamento total del barco de Royal Caribbean. El evento, que comienza el 9 de noviembre, contará con la presencia de 5.802 pasajeros mayores de 21 años. Según los datos de la organizadora, las plazas están agotadas desde marzo de 2026. La demografía de los asistentes es variada, con personas de 47 nacionalidades, aunque el 87% de las reservas provienen de Estados Unidos, seguidas por Canadá. Además, poco más de la mitad de los pasajeros tienen edades comprendidas entre los 45 y 59 años.
El modelo de negocio consiste en que Bliss Cruise alquila el barco completo a la compañía naviera para luego comercializarlo como un crucero especializado. Los costos reflejan la exclusividad del evento: las tarifas para diciembre de 2024 variaban desde los 1.630 dólares por persona en camarotes interiores hasta más de 21.000 dólares por la suite Royal Loft. Para garantizar el equilibrio en el barco, es requisito que cada camarote cuente con al menos un hombre y una mujer.
Russell Stephens, director ejecutivo de Bliss Cruise, sostiene que el objetivo no es el desenfreno sin límites, sino crear un espacio seguro y libre de prejuicios para parejas de mente abierta, ofreciendo una experiencia sexualmente positiva. Para facilitar la interacción, la compañía dispone de una aplicación móvil donde los usuarios crean perfiles similares a los de citas, detallando intereses generales como la cocina o la lectura, así como intereses sexuales específicos, incluyendo el concepto de "esposa ardiente".
La agenda del crucero incluye talleres y seminarios, algunos de ellos ya agotados, que van desde cursos de respiración y citas rápidas hasta sesiones sobre fetiches y prácticas sexuales no convencionales. También se organizan encuentros diarios en bares según categorías, como grupos de menores de 45 años, mayores de 65 o personas sobrias.
La infraestructura del barco se transforma para la ocasión. El solárium y el centro de conferencias se convierten en "salas de juegos para adultos" con camas y cortinas, donde se permite la desnudez y el sexo consensuado. El club de comedia habitual, denominado The Attic, pasa a ser "The Dungeon" para quienes buscan un toque más transgresivo, mientras que la cubierta superior se convierte en una sala de juegos al aire libre con jacuzzi.
A pesar de la naturaleza del viaje, existen reglas estrictas. Los pasajeros deben firmar un formulario de conducta donde se enfatiza que "no significa no". La actividad sexual está restringida a los camarotes privados y a las zonas designadas, y la desnudez solo se permite en áreas específicas. La prostitución y el consumo de drogas ilegales están prohibidos, y cualquier incumplimiento puede resultar en la expulsión del pasajero en el siguiente puerto.
Asimismo, el personal de tripulación es considerado "intocable", prohibiéndose cualquier tipo de fraternización con los huéspedes. Bliss Cruise informó que se ha brindado capacitación en sensibilización a la tripulación y que aquellos miembros que se sientan incómodos pueden ser reasignados.
Este fenómeno refleja un crecimiento en el sector del turismo de nicho. Mickey Gordon, presentador del podcast Casual Swinger, señala que estos eventos han pasado de ser encuentros pequeños de unas 800 personas a llenar barcos gigantescos con más de 5.000 pasajeros. Además de Bliss Cruise, existen otros operadores como Desire Cruises, LLV Club y Killing Kittens, así como hoteles especializados como Hedonism II en Jamaica.
Los participantes, que incluyen desde directivos y abogados hasta médicos y amas de casa, destacan que estos viajes permiten desinhibirse y encontrar a personas con intereses similares en un entorno controlado, transformando un viaje caribeño en una experiencia de libertad y exploración personal.
