La Presidencia de la República y el Museo de Arte Costarricense (MAC) desistieron de un proceso de préstamo de 13 obras célebres del Patrimonio del Estado que estaban destinadas a decorar las oficinas del segundo vicepresidente, Douglas Soto Campos. La decisión de suspender el traslado se produjo el 9 de octubre, luego de que el diario La Nación publicara detalles sobre la solicitud y tras diversas advertencias técnicas y administrativas sobre la inconveniencia de dicha acción.
El proceso inició el lunes 20 de julio del 2026, cuando el vicepresidente Soto Campos visitó el acopio del MAC con el objetivo de seleccionar piezas para ser exhibidas en su oficina, sala de espera, sala de reuniones y la recepción de Casa Presidencial, ubicada en Zapote. De acuerdo con la documentación del museo, la Presidencia solicitó formalmente el préstamo de las piezas y, el 8 de setiembre, la Junta Administrativa del MAC firmó un acuerdo que entró en vigor diez días después, autorizando el movimiento de las obras.
No obstante, el traslado nunca se concretó. El Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ) confirmó que las piezas permanecieron en el acopio ubicado en el centro de San José. La cancelación definitiva ocurrió el 9 de octubre, momento en el cual Casa Presidencial alegó la necesidad de realizar "modificaciones" en el espacio de las oficinas del vicepresidente, quien simultáneamente desempeña el cargo de embajador en Washington.
El núcleo de la controversia radica en que el préstamo contravendría las normativas institucionales. Tanto la Política de Préstamos de Obras de Arte de la Colección del Museo de Arte Costarricense como la Política Nacional de Gestión de Colecciones de Arte 2020-2030 establecen estrictamente que los préstamos de obras deben destinarse a exhibiciones abiertas al público general. Esta observación fue resaltada por el curador del MAC, Byron González, quien realizó una inspección técnica de las oficinas en Zapote el 30 de julio.
En su informe técnico emitido el 19 de agosto, González detalló que el vicepresidente había mostrado interés en algunas de las obras más reconocidas del museo, incluyendo la escultura "La foto de sus quince años" de Leda Astorga (1991) y la litografía "Mujeres caminando I" de Francisco Zúñiga (1982). Asimismo, se habían solicitado piezas de artistas relevantes como Fernando Carballo, Luisa González, Leonel González, Rafael Fernández, Lola Fernández, Manuel de la Cruz González, Rodolfo Stanley, César Valverde y Ólger Villegas.
Para justificar la solicitud, la Presidencia argumentó que en la sede de Zapote se reciben numerosas delegaciones locales e internacionales y que se habrían organizado cinco visitas guiadas al despacho del vicepresidente. El préstamo se había proyectado por un periodo de tres años, con la condición de que las obras sobre papel fueran reemplazadas cada tres meses para evitar su deterioro.
A pesar de estas justificaciones, el curador Byron González fue enfático al señalar que el despacho de la Segunda Vicepresidencia es un espacio de acceso restringido, lo que impedía cumplir con el requisito fundamental de acceso público gratuito o pagado estipulado en las políticas del museo.
A las preocupaciones curatoriales se sumaron las alertas de la Auditoría Interna. El 2 de octubre, la auditora Yilena Alcázar envió un servicio de advertencia a la Dirección del MAC, señalando una falta de claridad sobre las responsabilidades, los plazos y las obligaciones de las partes. Alcázar advirtió que trasladar las obras sin un convenio formalizado, sin la acreditación de las condiciones técnicas del lugar receptor y sin la cobertura de un seguro exigible, expondría el patrimonio institucional a riesgos de deterioro, daño, pérdida o sustracción.
Un dato crítico revelado en los documentos es que Casa Presidencial admitió, desde su petición formal el 25 de agosto, que no contaba con presupuesto para asegurar las piezas ni fondos para cubrir los costos de su traslado. A pesar de esta carencia financiera y de las advertencias técnicas, la Junta Administrativa había aprobado inicialmente el convenio.
El acceso a esta información fue complejo. El Ministerio de Cultura y Juventud inicialmente se negó a entregar actas, oficios y criterios curatoriales tras solicitudes de información realizadas por La Nación el 16 y 30 de setiembre. El despacho alegó que el proyecto era preliminar y que, al no haberse materializado la implementación, no existía una lista definitiva ni documentos adjuntables. Sin embargo, la documentación enviada finalmente el 28 de octubre confirmó que el MAC tenía conocimiento de todos los detalles desde el inicio del trámite.
Finalmente, el 7 de octubre, la directora del MAC, Katrin Aason, notificó a Presidencia sobre la necesidad de una segunda visita debido a las "modificaciones" en las oficinas. El 9 de octubre, Casa Presidencial confirmó dichos cambios y solicitó suspender temporalmente el proyecto. Al responder a la auditoría el 10 de octubre, Aason sostuvo que la información no había estado disponible previamente porque el trámite se encontraba en etapa administrativa y se realizaba conforme al debido proceso.
