Un niño que inicialmente no quería salir de su casa terminó protagonizando uno de los momentos más conmovedores de la visita del Papa León XIV a Uruguay.
Santiago Echeverría, de 11 años y diagnosticado con trastorno del espectro autista, dudaba en asistir a la recepción en Plaza Independencia. Su madre, Rosario Pereira, temía que la multitud y el tiempo de espera resultaran agotadores para él. Sin embargo, tras una invitación de la organización Fundapass, Santiago cambió de opinión y se dirigió al evento acompañado por Urko, su perro de asistencia.
Lo que comenzó con incertidumbre terminó en un gesto de total espontaneidad. Santiago caminó directamente hacia el pontífice, lo llamó "papa" y lo abrazó. León XIV respondió al gesto con naturalidad, una escena que llevó a su madre a llorar de emoción. Durante el encuentro, el niño entregó una carta y recibió un rosario por parte de la comitiva papal.
La historia de Santiago es también una de paciencia. Tras su diagnóstico a los tres años, su familia esperó cinco años para obtener a Urko, quien lo acompaña desde hace tres. A pesar de los temores iniciales sobre la tolerancia a los estímulos del evento, el niño disfrutó de la jornada, interactuando con otras personas y perros.
Al regresar a casa, Santiago revisó los videos y fotografías de la tarde. Al preguntar por qué su madre había llorado, ella le explicó que existen lágrimas que nacen puramente de la emoción. Para la familia, lo más valioso no fue solo el encuentro religioso, sino el hecho de que Santiago se animara a vivir una experiencia que, horas antes, parecía improbable.
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