El panorama político y económico de Estados Unidos se enfrenta a una tensa encrucijada tras los recientes resultados electorales. Hakeem Jeffries, líder de los demócratas en la Cámara de Representantes, ha manifestado su firme intención de poner fin a los aranceles impuestos por Donald Trump, argumentando que estas medidas están provocando un aumento en los precios para los consumidores estadounidenses. Esta postura es respaldada por Ron Wyden, quien asumirá la presidencia del Comité de Finanzas del Senado y ha expresado su voluntad de reafirmar la autoridad del Congreso sobre la política comercial del país.
Incluso dentro del ala republicana se han escuchado críticas hacia estas medidas. El senador por Texas, Ted Cruz, ha lamentado que los aranceles hayan encarecido demasiados productos, lo que sugiere que existe un descontento transversal sobre el costo de vida derivado de las barreras comerciales. Sin embargo, a pesar de este consenso superficial sobre los precios, el camino para limitar las facultades de Donald Trump para imponer aranceles se presenta como un proceso lento y sumamente complejo.
El próximo Congreso, que estará bajo control demócrata, podría convertirse en el escenario de intensas disputas internas en ambos partidos. Mientras el presidente Trump moderó su retórica comercial justo antes de las elecciones, mantiene planes para implementar nuevas barreras. Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, la administración continuará corrigiendo los desequilibrios comerciales para incentivar la inversión y producción nacional, buscando proteger a los trabajadores y sus familias. En este sentido, se prevé que Trump pueda anunciar aranceles vinculados al exceso de capacidad industrial que afectarían a más de una docena de economías, incluso antes de que los demócratas tomen el control legislativo en enero.
Además, la administración ha adquirido nuevas facultades para imponer gravámenes a través de una ley bipartidista de sanciones contra Rusia. Esta situación ha generado preocupación entre abogados especializados en comercio y legisladores demócratas, quienes temen que el alcance de estas facultades sea extendido más allá de su propósito original.
Desde la perspectiva analítica, Blake Harden, director gerente de la práctica Washington Council de EY, advierte que revertir estas políticas será extremadamente difícil. Harden señala que no existe un acuerdo unánime entre legisladores sobre qué aranceles específicos deben eliminarse ni qué facultades presidenciales deben restringirse. Un factor determinante es que tanto republicanos como demócratas han comenzado a ver los aranceles como una herramienta económica poderosa. Un ejemplo claro fue la administración de Joe Biden, que en lugar de revertir los aranceles de Trump, optó por ampliarlos para incrementar la presión sobre China.
Esta postura bipartidista frente a China complica la agenda demócrata. Aunque hay rechazo hacia la guerra comercial con Canadá, existe un apoyo generalizado a mantener una postura firme contra Beijing. Personajes como el demócrata Sherrod Brown, senador electo por Ohio, reflejan esta división interna; Brown se ha opuesto históricamente al libre comercio debido a la pérdida de empleos manufactureros en su estado, lo que hace improbable que apoye la retirada total de los gravámenes.
El obstáculo más crítico es numérico. Para anular la política comercial de la Casa Blanca y superar un eventual veto presidencial, los demócratas necesitarían un apoyo republicano significativo. Según datos de Bloomberg, los demócratas cuentan con 54 escaños en el Senado y 243 en la Cámara de Representantes. Esto implica que, para aprobar una ley, requerirían el voto de aproximadamente 13 senadores y casi 50 representantes republicanos.
Si bien Charles Schumer, líder de la minoría demócrata en el Senado, confía en que habrá apoyo republicano para reducir los aranceles, otros analistas dudan que los legisladores republicanos se atrevan a desafiar a Trump, quien sigue liderando su partido, por temor a enfrentar rivales en las elecciones primarias.
En los mercados, la perspectiva de un gobierno dividido ha sido recibida con optimismo. Acciones de empresas como Toyota Motor Corp. y Hyundai Motor Co. subieron ante la especulación de una política comercial más moderada. Del mismo modo, compañías expuestas a aranceles sobre productos solares y polisilicio, como First Solar Inc. y Hanwha Solutions Corp., registraron avances.
Finalmente, el impacto global de estas tensiones es evidente. Kit Conklin, de la empresa Exiger, señala que aunque habrá supervisión del Congreso, el apoyo a las restricciones contra China persistirá debido a que su capacidad industrial amenaza empleos en estados de ambos partidos. Mientras tanto, a nivel internacional, diversas naciones han reaccionado formando alianzas comerciales sin la participación de Estados Unidos o adoptando sus propias medidas proteccionistas. La Unión Europea, por ejemplo, ya prepara mecanismos para proteger su mercado único frente a las importaciones chinas.
