El representante a la Cámara por el partido Centro Democrático, José Jaime Uscátegui, ha hecho un llamado formal para que se revierta una decisión administrativa tomada por el gobierno nacional liderado por Gustavo Petro. A través de una comunicación escrita, el congresista solicitó la restitución de las medallas y condecoraciones que le fueron retiradas al general en el retiro, Jesús Armando Arias Cabrales.
La petición fue dirigida específicamente al presidente Abelardo De La Espriella, en la cual Uscátegui enfatiza su posición no solo como legislador, sino también como un representante de la familia militar. En el documento, el representante solicita que se le devuelvan los honores al general Arias Cabrales, quien ha sido condenado por los hechos relacionados con el holocausto del Palacio de Justicia.
Según las declaraciones del congresista, la medida adoptada por la administración de Gustavo Petro constituye un "acto administrativo sin el debido proceso". Uscátegui ha calificado esta acción como una manifestación de "revanchismo político" impulsada por el M-19, sugiriendo que el gobierno actual estaría ejecutando venganzas contra aquellos efectivos militares que enfrentaron al grupo guerrillero en el pasado.
En su argumentación, el representante a la Cámara destacó que el general Arias Cabrales ha mantenido una actitud de cooperación frente a los procesos judiciales. "El general Arias le ha puesto la cara a la justicia y a las víctimas todo el tiempo", afirmó Uscátegui. Asimismo, señaló que el oficial lleva ya veinte años privado de la libertad y que, a pesar de ello, persiste en su defensa y en la alegación de su inocencia. El congresista también criticó el proceder de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), asegurando que dicha entidad no le permitió al general defenderse ni presentar las pruebas que, según el representante, respaldan su inocencia.
Es importante precisar que la decisión de retirar las condecoraciones al general Arias Cabrales fue ejecutada por el gobierno de Gustavo Petro durante el año 2024. Este acto administrativo ha generado controversia entre los sectores que defienden la trayectoria del militar.
Por su parte, el general (r) Jesús Armando Arias Cabrales ha hablado públicamente sobre su situación. En una entrevista concedida en 2023 a la periodista Vicky Dávila, el oficial se refirió a su condena y a los acontecimientos sucedidos durante la recuperación del Palacio de Justicia. Arias Cabrales sostuvo que sus acciones estuvieron guiadas estrictamente por el "cumplimiento del deber", lo cual lo llevó a las circunstancias que derivaron en su proceso judicial.
Durante aquel espacio, el general manifestó estar convencido en su conciencia de que no cometió ninguna infracción ni emitió órdenes ilegales. Aseguró que la actuación de la Fuerza Pública, y específicamente de la Brigada 13, de la cual él era el comandante, tuvo como objetivo único y exclusivo rescatar a las personas que se encontraban secuestradas en el recinto.
Respecto al tema de las desapariciones ocurridas en medio de este suceso histórico, el general Arias Cabrales afirmó que existen investigaciones y pruebas que demuestran que algunas de las personas reportadas como desaparecidas fueron halladas posteriormente. Mencionó que algunos cuerpos fueron encontrados en fosas comunes y otros en ciudades como Barranquilla o Manizales.
Finalmente, el general reiteró que no cometió delitos y se describió a sí mismo como un "chivo expiatorio" de las circunstancias vividas. Argumentó que las investigaciones posteriores han ido esclareciendo la situación, señalando que de las 13 personas mencionadas inicialmente como desaparecidas, varias han aparecido. Según Arias Cabrales, esto confirma un fallo que le fue favorable en la justicia penal militar, donde se determinó que no existía responsabilidad de su parte ni de los integrantes del grupo de inteligencia de la Brigada 13.
