El torneo de tenis en París sigue definiendo a sus protagonistas en las rondas decisivas, y Ben Shelton ha logrado consolidarse como una de las figuras más fuertes de la competición. El estadounidense ha conseguido un pase fundamental a los cuartos de final, posicionándose ahora, junto al español Carlos Alcaraz, como el tenista con el mejor ranking que permanece activo en el cuadro del torneo. Esta clasificación no es un dato menor para el tenis de los Estados Unidos, ya que Shelton se ha convertido en el primer representante de su país que logra repetir su presencia en los cuartos de final de la cita parisina desde que Jack Sock lo hiciera en el año 2018.
El camino hacia esta ronda no estuvo exento de dificultades para el jugador de 24 años. Shelton se enfrentó a un Arthur Rinderknech que mostró una resistencia notable y que complicó seriamente las aspiraciones del estadounidense. El tenista francés, de 31 años, comenzó el encuentro con una intensidad alta, logrando adjudicarse la primera manga y poniendo en duda el dominio de Shelton. La tensión alcanzó su punto máximo en el tercer set, el cual se decidió en un juego de desempate. En este tie-break, Rinderknech llegó a dominar la situación con una ventaja de 4-2, rozando la victoria y dejando a Shelton en una posición comprometida. Sin embargo, fue en ese momento crítico donde surgió la mejor versión del estadounidense, quien logró remontar la desventaja y cerrar el partido a su favor.
Para Arthur Rinderknech, esta derrota supone un freno en sus aspiraciones de volver a los niveles de éxito que alcanzó el año pasado. El francés perseguía ingresar por segunda ocasión en los cuartos de final de un Masters 1000, recordando que en la temporada anterior alcanzó la final de Shanghái. En aquel torneo, Rinderknech cayó en el duelo decisivo frente a su primo, el monegasco Valentin Vacherot. Además, el balance del francés este año ha sido complicado en cuanto a enfrentamientos directos contra la élite, ya que no ha logrado ganar ninguno de los duelos disputados contra tenistas que se encuentran en el 'top diez' del ranking mundial.
Por su parte, Ben Shelton sigue acumulando experiencia y logros en el circuito. Esta clasificación representa la octava vez que el tenista, quien será futuro pupilo de Juan Carlos Ferrero, juega los cuartos de final de un Masters 1000. Dentro de la presente temporada, se trata de la segunda vez que alcanza esta instancia, año en el cual también logró levantar el trofeo en Montreal. Al analizar su trayectoria general, el tenista de 24 años ha llegado once veces a esa ronda en el año, siendo su última aparición previa en el pasado Abierto de Estados Unidos.
El siguiente paso para Shelton será un duelo interno de alta competitividad, ya que se medirá por un puesto en las semifinales contra su compatriota Tommy Paul. Paul llega a este encuentro tras eliminar al francés Quintin Halys con un resultado de 7-6(3) y 6-4. Con este triunfo, Paul se ha clasificado por cuarta vez en lo que va de curso entre los ocho mejores de un Masters 1000, demostrando una regularidad envidiable durante todo el calendario deportivo.
La situación de Tommy Paul es particularmente interesante debido a sus aspiraciones globales. Actualmente, es el tercer tenista con más triunfos del año, quedando solo por detrás del alemán Alexander Zverev y el ruso Daniil Medvedev. Esta racha victoriosa le permite mantener vivas sus opciones de clasificarse para el prestigioso Torneo de Maestros de Turín. Para lograr este objetivo, Paul tiene una meta clara y exigente: debe alcanzar la final del torneo de París. El enfrentamiento contra Shelton no solo definirá quién avanza a semifinales, sino que pondrá a prueba la resistencia de Paul en su camino hacia Turín.
