Imaginen estar bañándose en una quebrada y que, de repente, la tierra empiece a sacudirse violentamente. Así vivió Ángel, de 13 años, el terremoto de magnitud 7.5 que azotó la Península de Azuero el pasado 9 de octubre. El sismo, con epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, dejó una huella profunda, especialmente en la niñez y la educación.
Unicef estima que unos 8,300 niños, niñas y adolescentes requieren ayuda humanitaria urgente. El daño en la infraestructura escolar es crítico: 619 planteles resultaron afectados y 35 colapsaron totalmente, concentrándose la mayoría en Herrera y Veraguas. Para estudiantes como Ascanio, de 12 años, la tragedia fue doble: vio cómo el 80% de su hogar se derrumbaba y hoy desconoce cuándo podrá regresar a su escuela para graduarse de primaria.
Mientras cientos de personas permanecen en albergues o galeras improvisadas, jóvenes como Helen, de 14 años, han tomado la iniciativa organizando centros de acopio para llevar víveres a comunidades que quedaron incomunicadas por deslizamientos y puentes dañados.
Sin embargo, el impacto no es solo material. Con más de 700 réplicas registradas por el Instituto de Geociencias, el trauma psicológico es una amenaza latente. Estudios indican que el estrés postraumático puede afectar hasta al 30% de los menores en el primer año tras un desastre. Aunque el Ministerio de Educación ha desplegado profesionales de psicología, la angustia persiste en quienes, como Ángel, despiertan azarados cada vez que la tierra vuelve a moverse. Entre los escombros y la incertidumbre de reabrir las escuelas, la infancia de Azuero lucha por recuperar su estabilidad.
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