La selección de Portugal vivió una transformación simbólica y deportiva en su más reciente compromiso internacional. Después de dos décadas en las que el dorsal número 7 estuvo vinculado exclusivamente a la figura de Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, el equipo luso presentó a un nuevo portador de esta camiseta: el extremo Rafael Leão. Este cambio se produjo en un contexto de tensión interna, luego de que el capitán y máximo referente del equipo abandonara la concentración.
Los hechos que desencadenaron esta situación ocurrieron el pasado miércoles 30 de septiembre. Cristiano Ronaldo decidió retirarse de la concentración del combinado nacional debido a diferencias mantenidas con el director técnico, Jorge Jesús. Esta ausencia dejó un vacío no solo en la alineación titular, sino también en la identidad visual del equipo, ya que el número 7 es, probablemente, la prenda más emblemática de la historia del fútbol portugués.
Apenas 24 horas después de la partida de Ronaldo, Portugal saltó al terreno de juego en Copenhague para enfrentar a Dinamarca. En este escenario, que tradicionalmente ha resultado complicado para los lusitanos, apareció Rafael Leão luciendo el mítico número de "CR7". El partido representó el primer duelo oficial de la selección, campeona de la Eurocopa 2016, sin la presencia de "El Comandante", y el resultado fue favorable para los visitantes.
Portugal logró imponerse ante el conjunto danés con un marcador final de 4-2. Los goles que aseguraron la victoria fueron obra de Joao Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha y Joao Félix. El desempeño colectivo durante el encuentro permitió que el equipo se viera más dinámico sin la presencia de Cristiano Ronaldo, un factor que, según el análisis del encuentro, aumenta la confianza del grupo en un momento de transición.
En cuanto al desempeño individual de Rafael Leão, el jugador de 27 años tuvo una participación marcada por el despliegue táctico y la disciplina. El extremo, quien actualmente milita en el Galatasaray de Turquía, tuvo un partido donde el compromiso defensivo fue tan relevante como su aporte en ataque. Durante el encuentro, Leão estuvo especialmente atento al apoyo y paso al ataque del lateral derecho, Rasmus Kristensen.
Aunque su peso en la ofensiva fue importante para brindar profundidad al juego de Portugal, Leão no logró concretar goles ni asistencias en su actuación. En los 63 minutos que disputó sobre el césped, el nuevo número siete mostró una alta efectividad en la distribución del balón, completando 18 de los 20 pases que intentó, lo que representa un 90% de precisión. Además, destacó su capacidad individual al regatear a dos jugadores en 15 ocasiones en las que acarreó el balón, sumando también tres acciones defensivas.
Más allá de las estadísticas, el hecho de vestir la camiseta número siete tuvo una carga emocional significativa para el jugador. Leão ha manifestado públicamente su admiración por Cristiano Ronaldo, a quien considera su ídolo desde la infancia. Esta conexión seK refuerza con el hecho de que ambos jugadores se formaron en las categorías inferiores del Sporting Club de Portugal.
Al finalizar el compromiso, Rafael Leão compartió sus sentimientos sobre el dorsal: “Llevar el número siete era algo especial para mí, porque Cristiano ha sido mi ídolo desde que era un niño”. Estas palabras subrayan la magnitud de la responsabilidad que implica heredar una prenda que ha sido convertida en una marca global gracias a los récords obtenidos por el jugador del Al-Nassr.
Es importante recordar que otros futbolistas de élite, como Luis Figo, portaron el número siete en el pasado. Sin embargo, fue Cristiano Ronaldo quien elevó el prestigio de este dorsal a niveles extraordinarios, convirtiéndose en el máximo anotador de selecciones con 146 goles. A pesar de su ausencia en este encuentro, el delantero sigue enfocado en su meta personal de alcanzar los mil goles con su actual equipo en Arabia Saudita.
Desde la perspectiva técnica, el trabajo de Jorge Jesús comienza a dar frutos. El entrenador ha logrado ganar los tres partidos que ha dirigido al frente de la selección de Portugal hasta la fecha. Además, se ha destacado el nivel de Gonçalo Ramos, quien está asumiendo el reemplazo de Ronaldo en cuanto al posicionamiento en el campo, demostrando un rendimiento sólido. Si bien la victoria en Copenhague fue contundente y el equipo no extrañó la presencia del "Bicho" en el marcador, el desafío de llenar el vacío y el legado dejado por Cristiano Ronaldo sigue siendo una tarea compleja para el futuro del equipo.
