La selección de Países Bajos ha logrado un resultado fundamental en su camino por la Liga de Naciones, consiguiendo una victoria clave en territorio serbio. El conjunto neerlandés se impuso por 1-2 frente a Serbia en un encuentro disputado en Belgrado, correspondiente a la segunda jornada del grupo A2 de la competición. Este triunfo tiene un significado especial, ya que representa la primera victoria de Xavi Hernández como seleccionador del equipo naranja.
El gran protagonista de la jornada fue Mexx Meerdink, el delantero de 23 años que milita en el AZ Alkmaar. El joven atacante respondió con solvencia a la confianza depositada en él por Xavi, firmando un doblete ganador que permitió a los visitantes llevarse los tres puntos. Con este resultado, Países Bajos se mantiene invicto en el torneo, sumando cuatro puntos de los seis posibles, tras haber rescatado un empate en el último instante durante su estreno frente a la selección de Alemania.
El desarrollo del partido comenzó con una ventaja para los neerlandeses, conseguida a través de una pena máxima. La acción fue señalada por el árbitro Szymon Marciniak, quien consideró que la intervención de Terzic sobre Summerville era lo suficientemente sancionable como para pitar el penalti, a pesar de las intensas protestas del conjunto serbio. Meerdink, la apuesta táctica de Xavi para el ataque, asumió la responsabilidad desde los once metros y transformó la oportunidad, situando por primera vez al equipo naranja por delante en el marcador bajo la dirección técnica del español.
Sin embargo, el encuentro no estuvo exento de complicaciones para el equipo visitante. En el minuto 17, Países Bajos sufrió un duro golpe con la lesión de Cody Gakpo, el atacante del Liverpool, quien tuvo que abandonar el terreno de juego debido a un problema en el tobillo izquierdo. El jugador fue reemplazado por Rubén Van Bommel, quien se encargó de mantener la actividad en el frente ofensivo durante el resto de la primera mitad. Durante este periodo, los neerlandeses mantuvieron el control y el dominio del juego, dejando a una selección serbia aplacada hasta el descanso.
La estabilidad del equipo naranja se vio comprometida inmediatamente después del reinicio. En apenas 54 segundos de juego en la segunda parte, Serbia logró reaccionar y empatar el duelo. La entrada de Luka Jovic fue determinante; el exdelantero del Real Madrid, actualmente en el AEK Atenas, fue el autor del 1-1. El gol llegó tras una secuencia de tres remates consecutivos del equipo balcánico. El guardameta Verbruggen logró solventar los dos primeros intentos, primero utilizando el pie y luego las manos, pero en el tercer envío, Jovic conectó una volea al borde del área pequeña que sorprendió a una defensa descuidada y dejó sin opciones al portero.
A pesar de este contratiempo, la selección neerlandesa demostró carácter y capacidad de recuperación. Lejos de desmoronarse, el equipo transmitió una sensación de superioridad, dejando claro que el empate había sido un simple lapsus y que poseían el fútbol necesario para ganar el encuentro. La ambición y la actitud se tradujeron en un ejercicio de dominio que culminó con el gol de la victoria.
Nuevamente fue Meerdink quien apareció para sentenciar el partido. Tras varios intentos de Reijnders, que no habían logrado la pegada suficiente, el delantero del AZ Alkmaar definió con un preciso remate cruzado utilizando su pierna izquierda, estableciendo el 1-2 definitivo.
A falta de más de 20 minutos para el final, Países Bajos supo gestionar la ventaja. Aunque hubo algunos sobresaltos y Serbia intentó reaccionar, los visitantes manejaron los tiempos del partido, generando ocasiones para ampliar la ventaja y manteniéndose siempre más cerca del tercer tanto que del empate rival. De esta manera, Xavi Hernández, leyenda del fútbol español, campeón del mundo en una ocasión y dos veces campeón de Europa como centrocampista, comienza a escribir su historia en el banquillo neerlandés con su primer triunfo oficial.
