La jornada de este martes 15 de septiembre marcó un paso decisivo en la Copa Sudamericana 2026, con la definición de dos de los cuatro cupos disponibles para las semifinales del certamen. Tanto Boca Juniors, de Argentina, como Vasco da Gama, de Brasil, lograron resolver sus llaves de cuartos de final, asegurando así su presencia en la siguiente instancia del torneo continental.
El equipo argentino, dirigido por Rodolfo Arruabarrena, consiguió su boleto tras disputar un encuentro muy disputado frente a São Paulo en el estadio Morumbí. El partido culminó con un empate 1-1, un resultado que favoreció ampliamente a los xeneizes debido a la ventaja obtenida en el partido de ida. La semana anterior, Boca se había impuesto por 1-0 en el estadio La Bombonera, lo que significó que cualquier empate en suelo brasileño sería suficiente para avanzar de ronda.
El desarrollo del encuentro en el Morumbí estuvo marcado por la tensión y la estrategia. El momento cumbre para el conjunto visitante llegó en el minuto 60, cuando el lateral derecho uruguayo Leandro Lozano logró adelantarse en el marcador. Tras anotar el gol que ponía el 1-0 a favor de Boca, Lozano dedicó su anotación a la memoria de Juan Izquierdo, exfutbolista del club Nacional de Uruguay, quien falleció en agosto de 2024 y con quien el jugador había compartido equipo.
A pesar de la ventaja visitante, el cuadro local no dejó de buscar el empate hasta el final del encuentro. Fue precisamente en los instantes finales, al minuto 89, cuando el futbolista portugués Domingos Duarte consiguió el gol de la igualdad para São Paulo. No obstante, la reacción del equipo brasileño llegó demasiado tarde para revertir la situación global, sellándose así la clasificación de Boca Juniors con un marcador agregado de 2-1.
Al finalizar el compromiso, el entrenador de Boca Juniors, Rodolfo Arruabarrena, se refirió al desempeño de su plantilla en rueda de prensa. El técnico destacó la actitud de sus jugadores, afirmando: «Felicito a los jugadores. Hicimos un partido muy serio. Me hubiese gustado ganar, aunque el empate nos da el pase». Con estas palabras, Arruabarrena subrayó la importancia de la disciplina táctica y la solidez mostrada en el estadio Morumbí para concretar el objetivo.
Por otro lado, la clasificación de Vasco da Gama se produjo bajo circunstancias distintas, pero igualmente contundentes. El equipo brasileño logró certificar su pase a las semifinales tras vencer por 2-0 al Independiente Santa Fe de Colombia. El encuentro se llevó a cabo en Río de Janeiro, donde el conjunto local supo aprovechar la ventaja de jugar ante su público para imponer sus condiciones.
El resultado obtenido en Río de Janeiro fue determinante, considerando que en el partido de ida, disputado en Bogotá, ambos equipos habían empatado 0-0. Gracias a la eficacia ofensiva en el partido de vuelta, Vasco da Gama logró superar al cuadro colombiano y asegurar su lugar entre los cuatro mejores equipos de la competencia.
Con la resolución de estas dos llaves, el cuadro del torneo comienza a tomar forma. El próximo enfrentamiento ya está definido: Boca Juniors y Vasco da Gama se medirán entre sí en una serie de semifinales para definir quién de los dos obtendrá un lugar en la gran final de la Copa Sudamericana 2026.
Mientras tanto, el torneo aún espera definir las dos plazas restantes para completar el cuadro de semifinales. Estos lugares se decidirán a través de los resultados de las otras llaves pendientes, donde se enfrentarán Santos contra Atlético Mineiro y Montevideo City Torque contra Cienciano. Los ganadores de estos enfrentamientos completarán el cuadro y se enfrentarán a los ya clasificados en la búsqueda del título continental.
