Este miércoles, el Inter Miami recibirá en su estadio al Cruz Azul con el objetivo de disputar el título de la Campeones Cup 2026. El encuentro representa un duelo directo entre el vigente campeón de campeones de la Liga MX y el monarca de la Major League Soccer (MLS), reuniendo a los máximos exponentes de ambas ligas en una final competitiva.
La Campeones Cup es un torneo relativamente joven que inició sus actividades en el año 2018. El certamen es organizado por la MLS, razón por la cual todas las ediciones disputadas hasta la fecha se han llevado a cabo en estadios de equipos pertenecientes a dicha liga, ya sea en territorio de Estados Unidos o de Canadá.
A pesar de la organización estadounidense, el dominio en el historial de las finales ha pertenecido a los clubes mexicanos. De las siete ediciones que se han jugado, los equipos de la Liga MX han logrado cuatro triunfos. Además, los conjuntos mexicanos mantienen actualmente una racha positiva, habiendo ganado las últimas tres ediciones consecutivas del torneo.
En cuanto a los palmares individuales dentro de esta competición, Tigres se posiciona como el club más ganador al haber obtenido dos títulos. En contraste, los dos finalistas de este miércoles no han logrado levantar el trofeo en ninguna ocasión. El Cruz Azul ha tenido una sola oportunidad de jugar la final en el pasado, encuentro en el que resultó derrotado. Por su parte, el Inter Miami llega a esta instancia participando por primera vez en la competición.
El conjunto del Cruz Azul llega a Florida con una motivación alta tras su desempeño reciente en el torneo local. El pasado sábado, el equipo celeste venció 4-3 al Club América en una nueva edición del Clásico Joven de la Liga MX. Este resultado impulsa la búsqueda de un tercer título en el año 2026, sumándose al Torneo Clausura de la liga mexicana y al trofeo de Campeón de Campeones, el cual obtuvieron tras superar al Toluca hace algunas semanas. Con este triunfo, la "Máquina" aspiraría a alcanzar el campeonato número 29 de su trayectoria.
Sin embargo, la preparación del equipo mexicano se vio afectada por contratiempos logísticos. El vuelo con destino a Estados Unidos sufrió un retraso de 24 horas debido a problemas relacionados con el peso de la aeronave. Aunque la salida estaba programada para el lunes, el equipo debió partir el martes, lo que redujo considerablemente su tiempo de adaptación. Como consecuencia, el plantel contó con solo unas pocas horas para realizar una sesión de práctica y atender los compromisos con los medios de comunicación.
En el lado local, el Inter Miami llega al encuentro tras empatar 2-2 el pasado sábado contra el Nashville en el marco de la MLS. Actualmente, el equipo se mantiene en la segunda posición de la tabla de la Conferencia del Este. No obstante, a pesar de ostentar el título de campeón defensor, el club de Florida atraviesa una temporada turbulenta.
Una de las novedades más relevantes para el partido de este miércoles es el debut en el banquillo de Cristian “Kily” González. El exjugador de la selección argentina fue anunciado hace apenas unas horas como el tercer entrenador del equipo en una misma campaña, evidenciando la inestabilidad técnica que ha marcado el año para las "Garzas".
Para Lionel Messi, este enfrentamiento tiene una relevancia especial en términos de logros personales. El delantero argentino buscará conquistar el título número 49 de su carrera profesional. De lograrse el campeonato, Messi ampliaría su registro como el jugador con la mayor cantidad de copas oficiales en la historia del fútbol mundial.
Finalmente, el historial entre ambas instituciones es limitado. El Inter Miami y el Cruz Azul se han enfrentado únicamente en una ocasión, durante la Leagues Cup 2023. En aquel partido, Lionel Messi dejó una marca personal al anotar un gol de tiro libre en lo que fue su debut oficial con el club de Florida.
