El plantel de Boca Juniors aterrizó esta tarde en la ciudad de San Pablo, preparándose para enfrentar el desafío decisivo de este martes por la noche en el Estadio Morumbi. El equipo xeneize disputa la revancha de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, un encuentro que se presenta como la prueba ideal en el momento justo para el ciclo conducido por Vasco Arruabarrena, quien busca consolidar el camino trazado hacia el denominado "Boca 2026".
Para comprender la magnitud de este compromiso, es necesario contextualizar el punto de partida de la gestión del entrenador. Más allá de los juicios estrictamente futbolísticos y de los aciertos o errores cometidos, el trabajo desarrollado hasta el momento ha logrado devolverle al equipo una identidad que se consideraba perdida. Tras años de acumular fracasos, el regreso a casa de uno de los hijos pródigos del club ha permitido que el grupo recupere una esencia propia, fundamentada en la pertenencia y el conocimiento interno de la institución.
Las señales más claras de este proceso se observan en la impronta con la que Boca ha alcanzado esta instancia de la competencia. Independientemente de si el equipo juega bien o mal en un partido puntual, se advierte una idea conceptual saludable: la capacidad de plantarse en el campo y la intención constante de ganar, sin importar si el trámite del juego resulta favorable o no. Esta seguridad conceptual deriva directamente de la vivencia de Arruabarrena, quien absorbió la identidad del club como jugador y ha sabido trasladar esa experiencia a su rol en el banco de suplentes, apoyándose también en su etapa previa como entrenador.
El escenario del Morumbí posee una carga emocional y profesional significativa para el director técnico. Fue precisamente en ese estadio donde se consagró como uno de los héroes responsables de la génesis del mejor equipo de la historia de Boca. Bajo la dirección de Carlos Bianchi, el multicampeón xeneize venció por penales al Palmeiras en la final de la Copa Libertadores del año 2000, devolviéndole al club un trofeo que había sido una quimera durante 22 años.
Aunque han transcurrido 26 años y las realidades, los jugadores y los rivales han cambiado, aquella experiencia marcó profundamente al hoy entrenador. En aquel entonces, Arruabarrena ya se encontraba vendido al Villarreal de España y partiría semanas más tarde, pero las lecciones aprendidas en aquel compromiso definitorio sobre cómo preparar un partido de tal magnitud siguen vigentes en su metodología de trabajo.
Esta mentalidad fue reflejada por el DT en la conferencia de prensa del pasado viernes, posterior a la victoria ante Central Córdoba en la Bombonera. Con un discurso que combinaba sabiduría, ironía y mensajes internos para sus dirigidos, Arruabarrena sentenció: “Somos Boca y tenemos que ganar. Vamos a ir a Brasil a imponer nuestro fútbol. Esperemos darle una alegría a nuestra gente porque queremos ser protagonistas de la Sudamericana”. Con estas palabras, el técnico busca que el equipo mantenga la firmeza necesaria para defender y ampliar la ventaja del 1-0 obtenido en el partido de ida.
El vínculo de Arruabarrena con el Morumbí también incluye un antecedente menor pero premonitorio. Meses antes de la gesta del 2000, el equipo enfrentó a San Pablo por la extinta Copa Mercosur, finalizando en un empate 1-1. En aquella oportunidad, Bianchi alineó a ocho de los once jugadores que luego serían titulares en la final ante el Verdao, demostrando la preparación meticulosa que el "Maestro" implementaba para las grandes batallas internacionales.
Actualmente, Arruabarrena nutre su gestión con esas premisas, adaptándolas a las exigencias del día a día. El ritmo de competencia ha sido intenso, habiendo disputado 16 partidos en menos de dos meses. En este contexto, el DT ha debido potenciar niveles, confiar en los jóvenes surgidos del club y armar el plantel sobre la marcha según las realidades presentadas.
Para el encuentro de este martes, la formación probable de Boca está compuesta por: Montero; Lozano, Di Lollo, Herrera, Blanco; Ascacibar, Paredes, Delgado; Velasco, Merentiel y Flores. Con este esquema, el equipo buscará dar el paso hacia la siguiente ronda, confiando en que el planteamiento táctico y mental no ha sido producto de la improvisación, sino de un proceso de reconstrucción de la identidad xeneize.
