El fútbol saudí se encuentra en el centro de una fuerte polémica que trasciende lo deportivo para entrar en el terreno de la ética y el respeto humano. Lo que comenzó como una jornada de resultados contrastantes en la Saudi Pro League terminó convirtiéndose en un escenario de indignación, liderado por la voz de Cristiano Ronaldo, quien ha exigido sanciones severas ante un hecho calificado como aborrecible.
El detonante de la controversia ocurrió durante el encuentro entre el Al-Taawoun y el Al-Hilal. En el terreno de juego, el líder de la competición, el Al-Hilal, demostró su superioridad absoluta al propinar una goleada de 6-0 a su rival como visitante. Sin embargo, la contundencia del marcador quedó totalmente opacada por los sucesos ocurridos en las tribunas, donde una parte de la afición local comenzó a entonar cánticos burlones dirigidos a los jugadores portugueses.
El cántico, que repetía insistentemente el nombre de “Jota, Jota, Jota”, no era una simple provocación deportiva, sino una referencia cruel a Diogo Jota. El delantero del Liverpool y de la selección de Portugal falleció trágicamente en un accidente vehicular en julio de 2025, un hecho que dejó un vacío profundo en el fútbol mundial y, especialmente, en el círculo íntimo de sus compañeros nacionales.
El objetivo directo de estas ofensas fue Rúben Neves, el centrocampista del Al-Hilal y una de las figuras clave del equipo. Neves, quien se encontraba esperando para ejecutar un tiro libre junto a su compañero Crysencio Summerville, no ignoró la situación. El jugador reaccionó de manera desafiante ante la grada, señalando al cielo, sus propios ojos y, posteriormente, a los aficionados que emitían los cánticos, en un gesto de incredulidad y dolor.
La conexión entre Rúben Neves y Diogo Jota era excepcionalmente estrecha. Su vínculo no se limitaba a los partidos compartidos en la selección de Portugal junto a Cristiano Ronaldo, sino que se remontaba a sus etapas de juveniles en Portugal y su paso conjunto por el Porto. Esta amistad se consolidó aún más durante su tiempo en el Wolverhampton de la Premier League, donde compartieron vestuario y cotidianidad.
La profundidad de este lazo quedó evidenciada en los momentos más difíciles; Neves fue uno de los encargados de cargar el féretro durante el funeral del delantero del Liverpool. Además, como un acto de honor y memoria, el mediocampista del Al-Hilal heredó el dorsal número 21 en la selección mayor de Portugal de cara al Mundial 2026. Tras el partido, visiblemente afectado, Neves lanzó una dura crítica hacia los responsables de los cánticos, declarando: “Solo espero que no vayan a orar después de lo que han hecho”.
Horas más tarde, Cristiano Ronaldo intervino públicamente para respaldar a su compatriota. A pesar de que el fin de semana había sido frustrante para el astro portugués, ya que su equipo volvió a pinchar en la liga con un empate 1-1 que lo dejó sin el liderato del torneo, su enfado no radicó en el resultado deportivo ni en su búsqueda personal de los 1.000 goles. Ronaldo utilizó sus redes sociales para comentar un video de los hechos en Instagram, donde fue categórico: “La liga debe tomar medidas y castigar este tipo de comportamiento de los aficionados. Esto ya no es fútbol y debe haber límites. A las personas que se comportan así nunca se pebbles permitir volver a entrar en un estadio”.
La respuesta institucional no se hizo esperar. La federación saudí, en conjunto con la Saudi Pro League, emitió un comunicado oficial condenando la “conducta inaceptable de algunos aficionados presentes durante el partido de la Roshn Saudi League entre el Al-Taawoun y el Al-Hilal”. Las autoridades afirmaron que tales acciones son contrarias a los valores del fútbol saudí y a los principios básicos de deportividad, subrayando que utilizar tragedias personales para el abuso o la provocación no tiene cabida en su competición. La federación confirmó que se han iniciado las investigaciones pertinentes y que se tomarán las medidas necesarias una vez finalizado el proceso.
Por su parte, el club Al-Taawoun también manifestó su rechazo absoluto a los cánticos ofensivos dirigidos contra Neves. A través de un comunicado, el equipo coincidió en que estos comportamientos son inaceptables y no representan los valores de su grada ni de la institución. El club enfatizó que la competencia deportiva jamás puede ser una justificación para insultar o acosar a las personas basándose en sus sentimientos, aclarando que estas acciones corresponden a conductas individuales que no deben atribuirse a la totalidad de su afición.
