La trayectoria de la empresa familiar liderada por Domingo Colombres hunde sus raíces en el legado de su abuelo y tíos, quienes originalmente gestionaban un ingenio azucarero. Tras el fallecimiento del patriarca y la posterior división de los activos familiares, Colombres inició su propio camino en Trancas, al norte de Tucumán, apostando por la lechería, una actividad que en aquel entonces no era habitual en la zona. Actualmente, este emprendimiento se ha transformado en un complejo productivo diversificado que integra cinco actividades distintas bajo un espíritu innovador.
En la actualidad, la empresa es propiedad de seis hermanos, quienes cuentan con una superficie total de 1.100 hectáreas administradas por Domingo. La distribución de la tierra es estratégica: 400 hectáreas están destinadas al tambo con sistemas de riego, mientras que las 700 restantes, compuestas por monte y lomadas, se utilizan para la cría vacuna.
El sistema lechero ha evolucionado hacia un modelo mixto. Un rodeo de 603 vacas sigue una rutina que comienza con el ordeño de la madrugada, seguido de un pastoreo en lotes de alfalfa o avena con riego, complementado con silaje de maíz. Tras el segundo ordeño, realizado a las 15:00 horas, los animales son trasladados a un corral con ración bajo un planteo tipo dry lot, donde permanecen hasta el siguiente ciclo. Gracias a este esquema, Colombres logra un promedio anual de 26 a 27 litros por vaca por día, un rendimiento notable considerando la complejidad de la zona.
Uno de los mayores desafíos en Trancas es el régimen pluvial. Con precipitaciones anuales de 400 milímetros, el 80% del agua cae entre diciembre y marzo. Esta concentración provoca barro excesivo, lo que deriva en problemas de parto, afecciones podales y el deterioro de los caminos. Para mitigar estos riesgos, la empresa implementó la interrupción de los servicios para evitar pariciones entre el 15 de enero y el 15 de abril.
En cuanto a la genética, el tambo utiliza vacas Holando de tamaño moderado, inseminadas con toros de Select Debernardi para optimizar la productividad y facilitar los partos. El ciclo se cierra con la crianza y engorde de terneros machos hasta los 400 kilos. Además, la integración vertical se manifiesta en la elaboración de dulce de leche bajo la marca Latatá, producida por Patricio, hermano de Domingo, en una planta propia que utiliza el 30% de la leche de la finca.
Para reducir la dependencia de la leche, cuyos precios son volátiles, Colombres diversificó hacia la ganadería de cría. En las 700 hectáreas sin riego —divididas equitativamente entre monte y campo limpio con buffel grass— se mantienen 200 vacas de cría y la recría de animales, sumando una carga total de aproximadamente 600 cabezas.
Esta base ganadera permitió la apertura de una carnicería en Tucumán, en sociedad con otros productores de Cambio Rural. La iniciativa surgió como una respuesta a los bajos precios que los matarifes imponían a los novillos Holando. Al recriar, engordar y vender la carne directamente al público, la empresa logra comercializar unos 700 novillos anuales. El producto es valorado por ser magro y tiene un precio similar al del novillo mestizo, alcanzando una buena terminación a los 400 kilos, peso que Colombres recomienda no exceder para evitar un desarrollo óseo excesivo. Este negocio aporta liquidez inmediata al ser ventas al contado o mediante tarjetas.
La caña de azúcar sigue siendo parte del esquema, desarrollada en tierras ubicadas en Río Chico, al sur de Tucumán. Ante las crisis recurrentes de precios causadas por la saturación del mercado interno, la producción de alcohol ha servido como amortiguador, ya que la demanda de las destilerías de los ingenios provinciales equilibra los valores de la materia prima.
Finalmente, la empresa incursionó en la horticultura mediante tres invernaderos de 3.000 metros cuadrados cada uno, con riego por goteo y estructuras de eucalipto. El producto estrella es el pimiento, cuya cosecha anual permite abastecer el mercado en invierno, cuando la oferta es escasa y los precios son más favorables. También producen berenjenas y ajíes en vaina a la intemperie. Aunque esta actividad es intensiva en mano de obra y sus ingresos actuales son de un solo dígito respecto al total, contribuye al equilibrio económico global.
En el plano personal, Domingo Colombres reflexiona sobre la importancia de la gestión del estrés. Tras años de intentar controlar cada detalle de la producción, lo que afectó su salud, ha adoptado una actitud de mayor equilibrio, priorizando sus sueños y aceptando las crisis inherentes al sector sin desesperación.
