Lo que alguna vez fueron calles, parques y pubs de un tranquilo sector ubicado al oeste de Londres se ha transformado radicalmente en un destino predilecto para fanáticos provenientes de diversas partes del mundo. Este cambio no ha sido producto de una campaña publicitaria gubernamental ni de un descubrimiento arqueológico, sino de la influencia de una producción audiovisual: la serie Ted Lasso.
Desde su estreno en el año 2020, la historia protagonizada por Jason Sudeikis no solo logró capturar la atención de la audiencia internacional y obtener un amplio reconocimiento, sino que desencadenó un fenómeno turístico inesperado en Richmond, el barrio londinense que sirvió como escenario principal para gran parte de la trama. Actualmente, mientras la producción se prepara para el lanzamiento de una cuarta temporada, los efectos de su éxito continúan manifestándose fuera de la pantalla, alterando la dinámica local de la zona.
El impacto económico y social es cuantificable. De acuerdo con datos recopilados por The New York Times, los hoteles situados en Richmond llegaron a registrar el doble de turistas provenientes de Estados Unidos desde que la serie vio la luz. Este incremento en la afluencia de visitantes ha beneficiado directamente a los comercios y pubs del sector, que ahora reciben constantemente a seguidores interesados en conocer personalmente las locaciones donde se desarrollaron las escenas de la producción.
Entre los puntos más emblemáticos y visitados se encuentra Paved Court, una pequeña calle donde se grabaron las escenas exteriores de la casa de Ted Lasso. Este sitio se ha consolidado como una de las paradas obligatorias para los seguidores. En el lugar, incluso se ha establecido una tienda temática donde los visitantes pueden adquirir camisetas del ficticio AFC Richmond y degustar versiones de las famosas galletas que, en la ficción, el entrenador Lasso lleva regularmente a Rebecca Welton, la propietaria del club.
A muy poca distancia se ubica The Prince’s Head, un pub histórico que data del siglo XVIII. En la serie, este establecimiento se transforma en el Crown & Anchor, uno de los lugares de encuentro más habituales para los personajes. Justo frente a este local se encuentra otro de los sitios más buscados por los turistas: el banco donde Ted Lasso aparece sentado en diversos momentos de la historia, el cual se ha convertido en el punto predilecto para capturar fotografías recordatorias.
El fenómeno turístico se extiende más allá de estas calles. El parque Richmond Green, que aparece repetidamente en pantalla, y la ribera del río Támesis son otros puntos de gran interés. Asimismo, los visitantes suelen acudir al Richmond Theatre, un recinto inaugurado a finales del siglo XIX que fue utilizado para una gala benéfica durante la primera temporada, y al Richmond Bridge.
Sin embargo, existe una distinción importante respecto a las instalaciones deportivas. Aunque el AFC Richmond es el corazón de la serie, su estadio no se encuentra en el barrio. Las escenas de los partidos fueron grabadas principalmente en Selhurst Park, el estadio del equipo Crystal Palace, ubicado en el sur de Londres.
Dada la magnitud del interés, han surgido servicios especializados para los fanáticos. Ted Lasso Tours, un emprendimiento creado en 2022 por Emmy Mac, residente de la zona, ofrece recorridos detallados por 27 lugares utilizados durante las grabaciones. En declaraciones brindadas a CNN, Mac señaló que, aunque una gran parte de sus clientes provienen de Estados Unidos, también ha recibido a seguidores de países tan distantes como México, India y Singapur.
Este aumento masivo de visitantes ha modificado la cotidianidad de los habitantes de Richmond. Steve Lloyd, vecino del sector desde 1992, relató a CNN que frecuentemente aparece de forma involuntaria en las fotografías que los turistas toman en el barrio. A pesar de que Lloyd aseguró no compartir el mismo entusiasmo que los seguidores por la producción, manifestó que no se opone a la llegada de las personas que desean conocer el lugar.
El caso de Richmond demuestra la capacidad de una obra de ficción para modificar la realidad geográfica y económica de un entorno. Una historia sobre un entrenador estadounidense que llega a Inglaterra para dirigir un equipo de fútbol que prácticamente desconoce ha terminado por vincular permanentemente al barrio con el AFC Richmond. Para los fanáticos, recorrer estas calles, visitar el pub o fotografiarse en el banco es la manera de hacer realidad el lema que guía al protagonista desde el inicio de la serie: “Believe”.
