El Vasco da Gama logró un empate sin goles en su visita al Independiente Santa Fe en el estadio El Campín, en un encuentro correspondiente a los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Con este resultado 0 a 0, el conjunto carioca logró superar un registro negativo histórico en partidos jugados en la altura, volviendo a jugar en la capital colombiana 30 años después de su último antecedente en esa ciudad.
El anterior reencuentro con Bogotá se remontaba al 13 de noviembre de 1996, fecha en la que Santa Fe y Vasco se enfrentaron en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Conmebol. En aquella ocasión, a pesar de haber ganado por 2 a 1 en el partido de ida disputado en São Januário, el equipo brasileño terminó siendo eliminado en la tanda de penaltis tras caer por 1 a 0 en el tiempo reglamentario, en un escenario ubicado a 2.640 metros sobre el nivel del mar.
El rendimiento reciente del Vasco en condición de altura no presentaba cifras alentadoras antes de este compromiso. Un levantamiento de datos realizado con información de Gato Mestre detalla que, en la última década, el club disputó cinco encuentros en plazas situadas a al menos 2.000 metros de altura, acumulando tres derrotas severas y dos empates. No obstante, el duelo frente a Santa Fe marcó la primera ocasión en la que la defensa del equipo logró mantener su valla invicta en estas condiciones.
Dentro de los antecedentes recientes en la altura figuran partidos como la derrota por 4 a 0 ante el Jorge Wilstermann en los playoffs de la Copa Libertadores 2018, disputado en Sucre, Bolivia, a 2.800 metros de altura. En aquella serie, tras haber ganado la ida por el mismo marcador en casa, el Vasco sufrió en el tiempo regular pero logró la clasificación en los penaltis gracias a la destacada actuación del guardameta Martín Silva, quien atajó tres cobros del conjunto boliviano.
En ese mismo año 2018, tras finalizar la fase de grupos de la Copa Libertadores en la tercera posición y quedar fuera de los octavos de final de dicho torneo, el equipo carioca accedió a la segunda fase de la Copa Sudamericana, donde fue eliminado por la LDU de Quito. En el partido de ida jugado en Ecuador, a 2.734 metros sobre el nivel del mar, el Vasco cayó por 3 a 1. Aunque el gol de visitante le otorgaba opciones de avanzar si ganaba por 2 a 0 en la vuelta, el triunfo parcial por 1 a 0 no fue suficiente y el club quedó eliminado de la competición internacional.
La temporada pasada tampoco estuvo exenta de dificultades en partidos jugados a mayor altitud. Durante la fase de grupos, bajo la dirección técnica de Fábio Carille, el Vasco visitó al Melgar en Arequipa (2.300 metros). El equipo brasileño llegó a tener una ventaja de 3 a 1 en el marcador, pero permitió el empate en los minutos finales del encuentro tras encadenar fallos defensivos en jugadas aéreas.
Posteriormente, tras una fase de grupos de oscilaciones que lo llevó a clasificar en el segundo lugar, el Vasco disputó los playoffs frente al Independiente del Valle a 2.734 metros en Quito. En el compromiso de ida, el lateral Lucas Piton fue expulsado en los primeros minutos del cotejo, situación que mermó las capacidades del equipo frente a la presión rival, culminando en una goleada en contra por 4 a 0. En dicho encuentro, el actual delantero del club, Claudio Spinelli, anotó uno de los tantos, mientras que Mercado en dos oportunidades y Carabajal completaron el marcador. En el partido de vuelta, disputado en São Januário, ambos equipos empataron 1 a 1 con otro tanto de Spinelli, concretando una nueva eliminación para los brasileños.
A pesar de los desafíos en la altitud, el historial general del Vasco frente a equipos de nacionalidad colombiana se mantiene con saldo favorable a lo largo de su historia. En la actual temporada, el plantel dirigido por Pedro Emanuel ya había visitado territorio colombiano para medirse ante el Independiente Medellín en los playoffs de la Copa Sudamericana, llave en la que empató 2 a 2 en condición de visitante y se impuso por 1 a 0 en Río de Janeiro.
Las estadísticas oficiales reflejan que el Vasco se ha enfrentado a conjuntos colombianos en un total de 26 oportunidades. El balance registra 12 victorias, 6 empates y 8 derrotas, con un total de 45 goles a favor y 20 en contra, lo que representa un 53,85% de aprovechamiento en estos enfrentamientos a lo largo de los años.
