France Football ha dado a conocer la lista de los 30 candidatos para el Balón de Oro 2026. La prestigiosa ceremonia, que este año se llevará a cabo en Londres el próximo 26 de octubre, marcará un cambio en la tradición del premio al celebrarse fuera de Francia por primera vez. Entre los nombres revelados, destaca el regreso de Lionel Messi a la nómina de aspirantes al galardón individual más importante del fútbol mundial, tras haber estado ausente en las dos ediciones anteriores.
A sus 39 años, la presencia del capitán argentino vuelve a captar la atención de la escena internacional. Su reincorporación a la lista se debe, principalmente, a su destacada actuación durante la Copa del Mundo celebrada en Estados Unidos, México y Canadá. En dicho certamen, Messi fue una pieza fundamental para la selección argentina, liderando al conjunto nacional hasta la final del torneo. La Albiceleste concluyó la competición con el subcampeonato tras un resultado de 1-0 frente a España en el encuentro disputado en Nueva Jersey. Durante su paso por el Mundial, el jugador anotó ocho goles y se mantuvo determinante en los compromisos de mayor relevancia.
El rendimiento del astro rosarino durante la temporada 2026 es el respaldo estadístico de su nominación. Sumando su actividad tanto en el Inter Miami como con la selección argentina, Messi disputó un total de 49 partidos, logrando una producción de 45 goles y 30 asistencias. Ante este panorama, el sitio oficial del Balón de Oro publicó un análisis sobre “el secreto para la longevidad de Lionel Messi”, resaltando que, si bien su legado como genio quedó asegurado desde una edad temprana, su capacidad para mantenerse en la élite mundial es notable.
La organización del premio detalló también los criterios técnicos que sustentan la nominación de Messi. Se destacó su “doble función ofensiva”, al ser considerado el prototipo del “número 10” moderno y del falso “9”, capaz de liderar simultáneamente la creación de juego y la anotación de goles. Además, se mencionó su control del balón en espacios reducidos, señalando que obtuvo una calificación histórica en la retención de la pelota bajo presión, gracias a su bajo centro de gravedad y su control estadísticamente sin precedentes mediante el uso de su pierna izquierda. Por su parte, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) subrayó que esta representa la 17.ª nominación para el futbolista, tras una gran campaña en el Inter Miami y su actuación en la Copa del Mundo.
En la lista de nominados también figuran otros futbolistas argentinos de gran relevancia. Lautaro Martínez fue el primer compatriota en aparecer en la lista de los 30 mejores. El delantero del Inter de Milán llega a esta instancia tras una temporada destacada, donde fue pieza clave para la obtención de la Serie A y la Copa de Italia. Durante el último Mundial, "El Toro" marcó tres goles, incluyendo su tanto ante Inglaterra, y fue valorado por su visión táctica, su liderazgo y su presión agresiva en ataque. Asimismo, la AFA celebró la inclusión de Emiliano Martínez entre los candidatos al premio.
Una de las sorpresas más llamativas de la nómina es Julián Quiñones. El delantero de 29 años, nacido en Colombia pero nacionalizado mexicano, ha logrado entrar en la lista tras un periodo de alto rendimiento. Quiñones, que milita en el Al-Qadsiah, fue el autor del primer gol de la Copa del Mundo, anotado en el Estadio Azteca durante el partido inaugural contra Sudáfrica. Su temporada en la liga saudí fue sobresaliente, con un registro de 33 goles en 31 partidos, una cifra que superó la de otros referentes como Cristiano Ronaldo y el inglés Ivan Toney. El jugador mantiene su ritmo de juego en la presente campaña, con cinco goles y una asistencia en sus primeros cinco encuentros.
La gala del Balón de Oro 2026 evaluará el desempeño de los jugadores durante la temporada 2025/2026, específicamente desde el 1 de agosto de 2025 hasta el 31 de julio de 2026, lo que incluye los resultados del Mundial. El proceso de selección estará a cargo de un jurado compuesto por 100 periodistas especializados de los países que integran el ranking de la FIFA.
