Colombia se despide de una de las figuras más emblemáticas de su comunicación social. Este domingo, 6 de septiembre, se confirmó el fallecimiento de Juan Guillermo Ríos, quien es reconocido como el periodista más destacado de su generación en el país. El profesional falleció en su ciudad natal, Medellín, lugar donde había decidido establecer sus cuarteles de invierno tras una trayectoria profesional sumamente agitada y prolífica.
Para comprender la magnitud del impacto de Juan Guillermo Ríos en la sociedad colombiana, es necesario remontarse a una época en la que el panorama mediático era drásticamente diferente al actual. En aquel tiempo, la televisión en Colombia contaba únicamente con tres canales y la llegada de internet era todavía una posibilidad lejana. En ese contexto, Ríos se consolidó como el director y presentador del Noticiero de las Siete, un espacio informativo que logró batir todos los récords de audiencia de la época.
La influencia de Ríos era tal que consiguió que más del 70% de todos los televisores encendidos en el territorio nacional estuvieran sintonizando su emisión exactamente a las 7:00 de la noche. Otras fuentes señalan que este índice de audiencia llegó incluso a superar el 75% del total de la televisión, consolidando al Noticiero de las Siete como el punto de encuentro informativo más importante para las familias colombianas.
Más allá de las cifras de audiencia, Juan Guillermo Ríos dejó una huella imborrable en la cultura popular gracias a su particular forma de cerrar cada jornada informativa. Su frase de despedida, la cual reiteraba en cada una de sus emisiones, hizo historia y se convirtió en un mantra repetido en diversos rincones del país: “les deseo paz, amor y buen genio”. Esta expresión no era solo un cierre protocolario, sino que reflejaba la imagen que la audiencia había construido de él: la de un hombre amoroso y generoso.
A pesar de su carisma, el periodismo de Ríos estuvo profundamente marcado por un compromiso social. Utilizó su plataforma para acercar al país las realidades más crudas y duras, enfocándose en problemáticas que, lamentablemente, no han dejado de ser el pan diario de los colombianos, tales como la pobreza y la desigualdad estructural. Su enfoque buscaba visibilizar las carencias de los sectores más vulnerables, integrando la sensibilidad humana con la rigurosidad informativa.
Su versatilidad profesional lo llevó a transitar por diversos medios y roles. En la radio, dejó una marca significativa a través de los micrófonos de Caracol Radio y ejerció la dirección de Noticias de Radio Santa Fé, demostrando su capacidad de liderazgo en diferentes plataformas comunicativas. Su experiencia no se limitó únicamente a la gestión de noticias y la presentación frente a las cámaras.
Juan Guillermo Ríos también volcó su conocimiento hacia la academia y la gestión pública. Se desempeñó como profesor universitario, formando a nuevas generaciones de comunicadores, y trabajó como asesor de comunicaciones para diversos ministros y gobiernos, aportando su visión estratégica y su amplia experiencia en el manejo de la opinión pública.
En el plano personal, el periodista enfrentó desafíos significativos que pusieron a prueba su fortaleza. A finales de la década de 1990, Ríos luchó contra un fuerte cáncer que amenazó seriamente su vida, una batalla que logró sobreponerse con éxito, permitiéndole continuar con su legado y disfrutar de sus años posteriores.
Su partida en Medellín cierra un capítulo fundamental del periodismo colombiano. Juan Guillermo Ríos deja un legado basado en la excelencia profesional, la capacidad de conectar con las masas y una profunda humanidad que se manifestó tanto en su labor periodística como en su trato con los demás. Su trayectoria es el reflejo de una era donde la televisión era el eje central de la información y donde el respeto por la audiencia se construía a través de la coherencia y la generosidad.
