El encuentro disputado entre Universitario de Deportes y Comerciantes Unidos en el Estadio Monumental de Ate terminó con un resultado de empate, pero la paridad en el marcador quedó en segundo plano debido a una acción sumamente polémica protagonizada por el delantero nacional Alex Valera. El atacante crema estuvo en el centro de la controversia tras una intervención agresiva que pudo haber cambiado el rumbo del partido si el cuerpo arbitral hubiera tomado una decisión distinta.
La jugada ocurrió en los instantes previos al cierre de la primera mitad. Alex Valera, en una disputa por la posesión del balón, pisó a Alexis Cossio a la altura del tobillo. La gravedad de la acción fue evidente, especialmente considerando que el árbitro central del encuentro, Michael Espinoza, se encontraba a pocos metros de distancia en el momento exacto en que se produjo el contacto físico. A pesar de la cercanía y la naturaleza de la jugada, el colegiado determinó que la acción no ameritaba una amonestación contra el jugador número nueve del equipo crema.
El descontento fue inmediato y evidente en las filas de Comerciantes Unidos. Al finalizar el compromiso, Alexis Cossio brindó declaraciones donde puso el foco en la intervención tecnológica del partido. El jugador señaló que el Video Assistant Referee (VAR) tuvo que revisar la jugada detenidamente para analizar si el contacto ameritaba una tarjeta roja directa. Esta revisión, sin embargo, no resultó en la expulsión de Valera, permitiendo que el delantero continuara en el campo de juego durante el resto del encuentro.
Por su parte, el entrenador de Comerciantes Unidos, conocido como 'Cheche' Hernández, no ocultó su indignación y fue contundente en sus críticas hacia el desempeño del arbitraje. En sus declaraciones postpartido, el técnico manifestó que la acción de Valera fue sumamente peligrosa, llegando a afirmar que "casi le parten la pierna a Cossio". Para Hernández, la decisión de Michael Espinoza fue incorrecta, asegurando que el delantero nacional se tenía que haber llevado una expulsión inmediata, ya que, según su perspectiva, pisar el tobillo de un adversario no es una forma leal de jugar al fútbol.
Este incidente pone bajo la lupa los criterios arbitrales en encuentros de alta tensión, donde la proximidad del juez y el respaldo del VAR no siempre coinciden con la percepción de los protagonistas directos. La falta de sanción para Valera generó un clima de tensión que se extendió hasta el pitazo final, dejando una sensación de injusticia en el banquillo visitante, quienes consideraron que la integridad física de su jugador fue puesta en riesgo sin que existiera la debida consecuencia deportiva.
Para analizar el contexto del encuentro, es necesario revisar las alineaciones que saltaron al campo en el Monumental. El equipo de Universitario contó con Diego Romero en el arco, acompañado por una línea defensiva compuesta por Matías Di Benedetto, Williams Riveros, Caín Fara y César Inga. En la zona medular se ubicaron Juan Requena, Andy Polo, Jairo Concha y Adrián Quiroz, mientras que el ataque estuvo liderado por el polémico Alex Valera y Gianluca Lapadula.
En el lado opuesto, Comerciantes Unidos desplegó un once conformado por Matiás Córdova como guardameta, con Alexis Cossio —víctima de la jugada—, Fabio Rojas, Flavio Alcedo y Juan Rodríguez en la defensa. El medio campo estuvo integrado por Rodrigo Vilca, Jhon Sánchez, Alexis Arias y José Parodi, dejando la responsabilidad ofensiva en manos de Jean Olivares y Matías Sen. Estas formaciones enfrentaron un duelo cerrado que terminó en igualdad, pero quedó marcado por la sombra de la no expulsión.
El empate final en Ate refleja la paridad del juego, pero la polémica acción de Valera permanecerá como el punto más discutido del encuentro. La controversia sobre si el árbitro Michael Espinoza actuó correctamente o si el VAR fue demasiado permisivo seguirá siendo tema de debate entre los analistas y aficionados, especialmente ante las fuertes declaraciones del cuerpo técnico de Comerciantes Unidos, que exigió un juego más leal y una aplicación más estricta del reglamento para proteger a los futbolistas.
