En los jardines del nuevo Museo Lucas de Arte Narrativo, la convivencia de piezas artísticas resulta tan ecléctica como la visión de su fundador. Una reproducción del siglo XIX de la escultura de Antonin Mercié, donde David vence a Goliat, se erige junto a una estatua de bronce de la princesa Leia estrangulando a Jabba el Hutt con una cadena, mientras Rosie la Remachadora observa la escena desde la cercanía. Este grupo de figuras, aparentemente inconexas, sirve como preludio a la filosofía de una institución que busca romper las barreras tradicionales del arte.
El cineasta George Lucas y su esposa, la empresaria Mellody Hobson, inaugurarán el 22 de septiembre en Los Ángeles este extenso museo dedicado a la narración visual. El camino hacia la apertura no ha sido sencillo; el proyecto tomó más de 16 años desde su propuesta inicial y atravesó dos comienzos fallidos, con planes abandonados en San Francisco y Chicago. Para hacer realidad esta visión, Lucas ha invertido aproximadamente 1.000 millones de dólares de su propio capital, una cifra que supera los 850 millones de dólares que costó la construcción del reciente Centro Presidencial Obama.
La premisa fundamental del museo es que todas las formas de mitología y arte que cuentan historias merecen la misma consideración dentro de la historia humana. Así, en sus 30 galerías, conviven ilustraciones de cómics y arte conceptual de "Star Wars" con obras maestras impresionistas y reproducciones de la Capilla Sixtina. Durante una presentación privada para la prensa, Lucas reflexionó sobre el proceso, definiéndose como un "inconformista" que no disfruta haciendo lo que otros creen posible. El cineasta admitió que el proyecto casi quiebra su voluntad debido a las burocracias y a las personas que pensaban de manera opuesta a su visión.
A pesar de que muchos visitantes acudirán atraídos por el universo de "Star Wars" —con sus vehículos y esculturas de Yoda y Grogu—, la megafranquicia solo ocupa cerca del 7 % del espacio total. La apuesta de Lucas y Hobson es que el público se quede para explorar una colección diversa que incluye obras de Frida Kahlo, Norman Rockwell, fotografías de Gordon Parks, cómics de Frank Miller y proyecciones de anime como "Cowboy Bebop". Estas últimas compartirán sala con películas mudas, trabajos estudiantiles del propio Lucas y obras de artistas como Man Ray.
Esta aproximación curatorial se alinea con tendencias recientes de instituciones como el MoMA de Nueva York o la Tate Britain de Londres, que han reorganizado sus colecciones para dar visibilidad a artistas marginados junto a los más célebres. Lucas ha descrito su museo como "un templo al arte del pueblo", defendiendo la importancia de los ilustradores y otras formas de expresión tradicionalmente menos valoradas. Mellody Hobson subrayó que el arte narrativo representa los mitos que arraigan a las comunidades y naciones, independientemente de si estas historias son necesariamente ciertas.
Arquitectónicamente, el edificio es una pieza llamativa en sí misma. Diseñado por MAD Architects y Stantec, el inmueble blanco de 28.000 metros cuadrados se asemeja a una nave espacial suspendida sobre Exposition Park, aunque el arquitecto Ma Yansong afirma que su inspiración fueron las nubes. El diseño prioriza la experiencia espacial, destacando una plaza central concebida como un área espiritual y ascensores futuristas en forma de tubo. Entre las incorporaciones de último minuto destaca una exposición en la planta superior dedicada a murales originales de Banksy.
El recorrido comienza en la planta baja con la exhibición "Historia del arte narrativo", que recuerda a un museo de historia natural. En vitrinas y proyecciones digitales se presentan desde pinturas rupestres y la Loba Capitolina hasta un retrato de Enrique VIII. En el cuarto piso se concentra la mayor parte de la colección privada de Lucas, reunida durante cinco décadas. Los visitantes pueden transitar desde pinturas de Rockwell sobre los derechos civiles hasta el deslizador terrestre X-34 de Luke Skywalker, organizados en salas temáticas como aventura, romance y vida cívica.
Sin embargo, la magnitud del proyecto ha venido acompañada de turbulencias administrativas. En abril pasado, la CEO Sandra Jackson-Dumont dejó su cargo, llevando a George Lucas a asumir la "dirección de contenidos". Posteriormente, el museo despidió a varios empleados y la curadora en jefe, Pilar Tompkins Rivas, renunció en diciembre. Ante esto, la actual CEO, Tracey Bates, aseguró que la visión de Lucas siempre ha sido el motor principal del proceso curatorial.
Desde el anuncio del proyecto en 2010, el museo ha enfrentado críticas que lo califican como un "proyecto de vanidad", especialmente debido al precio de la entrada para adultos (25 dólares) y las altas cuotas de afiliación. Asimismo, Lucas enfrentó una demanda en Chicago por parte de la organización Friends of the Parks, que alegaba que la propuesta privatizaba terrenos públicos. Pese a los contratiempos, la apertura representa una victoria para sus fundadores, quienes ahora planean la rotación de obras frágiles, como cómics y fotografías, para asegurar que siempre haya contenido nuevo para el público.
