El mercado de fichajes ha llegado a su fin y, con él, se ha cerrado definitivamente el caso de Julián Álvarez. El delantero argentino permanece en las filas del Atlético de Madrid y vuelve a integrar la convocatoria para el próximo encuentro frente al Athletic Club. El jugador llega a este momento reconfortado por el primer triunfo en la era de Edin Terzic, aunque se enfrenta ahora a un examen riguroso en lo que se considera la prueba de fuego de este sábado en el estadio de San Mamés.
El atacante, conocido como ‘La Araña’, ya se encuentra nuevamente disponible para Diego Simeone. El técnico colchonero tiene previsto alinear el mismo once que logró la victoria por 1-3 en Sevilla, compuesto por Jan Oblak en la portería; Giuliano Simeone, Marcos Llorente, Marc Pubill, David Hancko y Alejandro Grimaldo en la defensa; Morten Hjulmand y Pablo Barrios en la medular; mientras que en la línea ofensiva se espera la presencia de Kang In Lee, Ademola Lookman y Álex Baena. A pesar de su disponibilidad, se prevé que Julián Álvarez comience el duelo desde el banquillo, aunque Simeone ha confirmado que formará parte del grupo y entrará en algún momento del partido.
Tras la frustración que supuso que no se concretara su fichaje por el Barcelona, Álvarez debe ahora atravesar un proceso de readaptación. El futbolista fue baja el pasado sábado ante el Sevilla debido a una indisposición que le impidió ejercitarse con el equipo durante tres días. Por este motivo, el jugador aún debe alcanzar un ritmo competitivo más potente, una situación similar a la que atraviesa Cristian ‘Cuti’ Romero. Una vez que ambos jugadores tengan el rodaje necesario, no habrá dudas sobre su titularidad, ya que el club cuenta con ellos como líder en la defensa y figura en el ataque, respectivamente.
Para el enfrentamiento en Bilbao, la responsabilidad ofensiva del once titular recaerá en tres jugadores con perfiles más orientados al desborde y la distribución que a la finalización pura: Kang In Lee, Baena y Lookman. Esta decisión táctica responde a la movilidad y calidad de estos futbolistas, pero también a la coyuntura actual de la plantilla, marcada por la baja por lesión de Alexander Sorloth por cuarta jornada consecutiva y la reciente incorporación de Jonathan David, el último fichaje del club madrileño realizado en el cierre del mercado.
Simeone, aunque repetirá nombres, ha dejado claro que no espera un partido idéntico al de Sevilla ni lo planteará de la misma manera. Durante toda la semana, el cuerpo técnico ha trabajado en diversas pruebas y alternativas para reafirmar su convicción táctica. El equipo llega con una tendencia positiva, sumando dos victorias en tres jornadas (incluyendo el 2-0 ante el Málaga), interrumpidas únicamente por un empate 2-2 frente al Villarreal. Este tropiezo en casa aumenta la urgencia de obtener un buen resultado en San Mamés, un estadio donde el Atlético ha sufrido históricamente, ganando solo dos de sus últimas nueve visitas (ambas por 0-1) y quedando sin marcar goles en cuatro de sus últimos desplazamientos allí.
Por su parte, el Athletic Club llega en una fase de progresión bajo la dirección de Edin Terzic. El conjunto bilbaíno despejó las dudas generadas durante la pretemporada y las dos primeras jornadas gracias a una actuación completa y brillante en Balaídos, donde lograron sus primeros puntos del curso. Este resultado ha servido como un balón de oxígeno para el proyecto del técnico alemán, especialmente en una semana marcada por el conflicto interno entre el vestuario y la directiva liderada por Jon Uriarte. La tensión, originada por la retirada de las entradas de invitación para la plantilla, ha bajado de intensidad después de que los jugadores decidieran retomar el contacto con los medios tras el triunfo en Vigo.
En el ámbito deportivo, la alegría del victory en Balaídos se ha visto empañada por la lesión muscular de Peio Canales, quien probablemente estará ausente hasta después del parón de selecciones. Esta baja es sensible para la creación de juego del equipo, sumándose a la de Dani Vivian, quien no ha estado disponible prácticamente desde el inicio de la pretemporada por una lesión insercional en el aductor largo de la pierna derecha. Además, el club registró la inesperada cesión de Adama Boiro al West Ham.
En cuanto al esquema del Athletic, se espera que Ruiz de Galarreta y Gerenabarrena repitan en el centro del campo. La principal duda de Terzic reside en la posición del '9', evaluando si apostará nuevamente por Iñaki Williams o devolverá la titularidad a Gorka Guruzeta.
El encuentro contará con la dirección arbitral de José Luis Munuera, se disputará en San Mamés a las 16:15 horas y contará con las siguientes alineaciones probables: el Athletic Club con Unai Simón; Areso, Yeray, Laporte, Yuri; Ruiz de Galarreta, Gerenabarrena; Berenguer, Sancet, Nico Williams y Guruzeta; mientras que el Atlético de Madrid saldrá con Oblak; Giuliano, Llorente, Pubill, Hancko, Grimaldo; Hjulmand, Barrios; Kang In, Lookman y Baena.
