El encuentro disputado en el estadio de Palmaseca entre el Deportivo Cali y el Atlético Bucaramanga finalizó en un empate 1-1, en un partido cargado de emociones que culminó con incidentes entre los jugadores, el cuerpo técnico y una fuerte tensión en las graderías. El resultado deja a ambos equipos con puntos importantes, aunque con un sabor amargo debido al cierre accidentado del encuentro.
Durante el primer tiempo, el juego se mantuvo cerrado, pero las emociones llegaron en los minutos previos al descanso. A los 38 minutos de juego, el árbitro, tras recurrir a la revisión del VAR, sancionó un penal a favor del equipo local. La decisión se tomó luego de que se evidenciara un claro pisotón de José Ortíz sobre el delantero Steven Rodríguez, quien fue fouling cuando el defensor central del Bucaramanga salió a marcarlo en un costado del área.
La responsabilidad del cobro recayó en el Tití Rodríguez. El jugador remató con potencia, buscando el centro y de forma rastrera, pero el portero Cristopher Fiermarín logró salvar la pelota utilizando su pierna derecha en una acción que pareció casi casual, evitando que el Cali se adelantara en el marcador.
Apenas dos minutos después de este fallo, el Atlético Bucaramanga tuvo su oportunidad más clara de la primera mitad. Nilson Castrillón envió un centro preciso al área que encontró la cabeza del goleador Luciano Pons. Sin embargo, el delantero argentino falló de manera increíble, enviando el balón desviado a pesar de encontrarse solo frente a un portero que estaba prácticamente vencido.
En la segunda mitad, el Deportivo Cali ajustó su estrategia y comenzó a subir sus líneas para buscar el control del juego. Por su parte, el Bucaramanga optó por una postura más conservadora, esperando el momento oportuno para lastimar al rival mediante transiciones rápidas. Esta táctica estuvo a punto de dar frutos al minuto 68, cuando Fabián Sambueza recuperó la pelota en la mitad del campo y lanzó un ataque veloz, asistiendo a Emerson Batalla. El extremo llegó solo por la banda izquierda y definió de primera intención, pero su remate impactó en el travesaño.
La insistencia del equipo santandereano se materializó al minuto 71. Batalla volvió a ser protagonista, esta vez enviando un centro al segundo sector donde apareció José García. El jugador entró con velocidad desde la parte posterior y conectó un cabezazo impecable que dejó sin opciones al portero Pedro Gallese, quien se quedó quieto ante el disparo, marcando el 0-1 provisional.
Cuando parecía que el Bucaramanga se llevaba la victoria, el partido entró en un cierre dramático. En el séptimo minuto del tiempo adicional (minuto 98), se sancionó un penal a favor del Cali tras una mano cometida por Kevin Londoño. Leyser Chaverra tomó el balón y convirtió la pena máxima, sellando el 1-1 definitivo.
Este gol desató el caos en el terreno de juego. El equipo del Bucaramanga discutió intensamente la decisión arbitral, lo que derivó en una fuerte pelea entre los integrantes de ambos planteles. El conflicto escaló cuando el técnico Pablo Peirano ingresó al terreno de juego, acción que le valió una tarjeta amarilla. La tensión se trasladó también a las tribunas, donde algunos hinchas del Cali intentaron irrumpir en el campo, aunque fueron contenidos por las autoridades presentes.
El arbitraje de José Bautista, apoyado por Mauricio Pérez Ríos y Nataly Arteaga en el VAR, tuvo que lidiar con un clima hostil que terminó con dos expulsiones al minuto 100: Keimer Sandoval y José García recibieron tarjeta roja. El encuentro también dejó un largo registro de amonestaciones, incluyendo amarillas para José Ortiz, Hinestroza, Sambueza, Bello, Salazar, Caldera, Bacca y el ya mencionado Peirano.
En cuanto a los cambios, el Cali movió su banca con el ingreso de Eduard Bello (59'), Fabry Castro (62'), Aldair Gutiérrez (62'), Carlos Bacca (67'), Fabián Viáfara (73'), Avilés Hurtado (73'), Kevin Londoño (83'), Jhon Salazar (85') y Brandon Caicedo (85'). El Bucaramanga realizó ajustes con Johan Martínez, Leonardo Flores, Fredy Hinestroza, Juan Dinenno, Nicolás Benedetti, Daniel Giraldo, Nilson Castrillón y Luciano Pons.
Con este resultado, el Deportivo Cali se ubica en la novena posición del campeonato con un total de 8 puntos, mientras que el Atlético Bucaramanga se mantiene en la séptima casilla con 10 unidades.
