El panorama actual de los videojuegos suele presentar propuestas donde la estética es un simple complemento visual; sin embargo, existen títulos que deciden construir toda su identidad a partir de su apariencia. MOUSE: P.I. For Hire, el nuevo lanzamiento de Fumi Games, se posiciona firmemente en este segundo grupo, logrando una amalgama audaz que combina el lenguaje visual de los dibujos animados clásicos de la década de 1930 con los códigos narrativos y atmosféricos del cine negro.
El resultado es una propuesta poco habitual: un misterio detectivesco protagonizado por ratones antropomórficos que se desarrolla en el marco de un FPS (First Person Shooter) donde el jugador debe disparar, saltar, balancearse y esquivar enemigos a una velocidad vertiginosa. Aunque sobre el papel esta combinación podría parecer extraña, la ejecución demuestra que ambos elementos funcionan en conjunto de manera más efectiva de lo esperado.
La trama sigue los pasos de Jack Pepper, un detective privado que habita en el mundo de Mouseburg. La aventura comienza con un encargo aparentemente sencillo: Wanda Fuller, periodista del Heraldo de Mouseburg, contrata a Pepper para localizar a un mago que ha desaparecido. No obstante, siguiendo la tradición de las mejores historias de detectives, este caso inicial es solo la punta del iceberg. A medida que avanza la investigación, el relato deriva en una conspiración de gran escala que incluye un intento de asesinato contra un candidato a la alcaldía y una cruda realidad social marcada por la violencia racial, donde los ratones más grandes oprimen a las musarañas más pequeñas.
En cuanto a la jugabilidad, MOUSE: P.I. For Hire divide su experiencia equitativamente entre la narrativa y la acción. La parte bélica combina la velocidad de un "boomer shooter" clásico con un sistema de movimiento ágil y dinámico. Los enfrentamientos se centran en combates a corta y mediana distancia, utilizando un arsenal inspirado en las películas de gángsters, que incluye ametralladoras Tommy, escopetas y dinamita, herramientas esenciales para combatir a las mafias de ratas que pueblan la ciudad.
La supervivencia en el juego depende enteramente de la capacidad del jugador para mantenerse en movimiento. Para ello, Jack Pepper cuenta con habilidades como el doble salto, un gancho de agarre y esquives rápidos, lo que otorga una gran libertad de desplazamiento por los escenarios y convierte cada tiroteo en un encuentro dinámico. Este contraste es uno de los mayores aciertos del título: mientras la estética retro sugiere tranquilidad y caricatura, en su interior reside un FPS exigente y rápido.
El sistema de progresión también está alineado con la identidad visual. El juego utiliza consumibles inspirados en la animación de los años 30, como tazas de café o espinacas —en una referencia directa a Popeye—, que permiten incrementar temporalmente la fuerza, velocidad y resistencia al daño. Además, existe un sistema de mejoras de armas y habilidades distribuido en más de 20 niveles, lo que amplía las capacidades de combate y permite acceder a nuevas zonas de exploración.
A pesar de su enfoque en la acción, el juego incorpora una faceta detectivesca con la investigación de escenarios, resolución de acertijos ambientales y minijuegos de cerrajería para abrir cajas fuertes. No obstante, este apartado es donde el título encuentra su mayor debilidad. Aunque la premisa vende la fantasía de ser un detective privado, la investigación resulta superficial y los minijuegos sencillos, funcionando más como un interludio entre tiroteos que como un sistema de investigación profundo.
Finalmente, la dirección de arte es el pilar fundamental de la obra. El juego se presenta como una carta de amor interactiva a la animación clásica, utilizando una estética en blanco y negro y una banda sonora de jazz que sumergen completamente al jugador en la atmósfera criminal de Mouseburg. Esta identidad visual no oculta las virtudes del juego como shooter; al contrario, las potencia, especialmente en los combates contra jefes finales, que se convierten en espectáculos visuales donde la nostalgia y la diversión mecánica convergen satisfactoriamente.
