El guardameta de Oriente Petrolero, Joel Bernal, ha comenzado a recuperar un espacio protagónico en la estructura del equipo refinero. Tras un periodo prolongado sin sumar minutos en el terreno de juego, el arquero ha debido asumir la responsabilidad de custodiar el arco debido a la ausencia por lesión de su compañero, Alejandro Torres. Este escenario ha permitido que Bernal retome la continuidad necesaria para estabilizar su rendimiento y recobrar la seguridad bajo los tres palos.
Bernal ha sido sincero respecto a los desafíos psicológicos y físicos que implica volver a la acción competitiva. El jugador reconoció que, después de un tiempo considerable sin jugar, el camino para recuperar el ritmo de juego y la confianza personal no es inmediato. Según explicó el portero, los minutos que se van sumando en cada encuentro son los que permiten que la seguridad regrese progresivamente, admitiendo que al principio este proceso suele costar un poco más de esfuerzo.
En este proceso de readaptación, el arquero ha destacado la importancia fundamental del entorno humano dentro del club. Bernal manifestó que el respaldo de sus compañeros y la cohesión del grupo han sido piezas clave para afrontar los compromisos recientes y lograr resultados positivos. Para el jugador, el apoyo mutuo dentro del vestuario es lo que permite que el equipo pueda sacar los partidos adelante, especialmente en momentos de transición o ante bajas sensibles en la plantilla.
Asimismo, el portero no quiso dejar pasar la oportunidad de agradecer el acompañamiento de la afición. Valoró el hecho de que la hinchada de Oriente Petrolero se mantenga presente en cada encuentro, asegurando que ese respaldo es fundamental y motivo de gratitud constante para los futbolistas que defienden la camiseta.
De cara al futuro inmediato, el calendario plantea desafíos significativos para el equipo. Bernal es consciente de la complejidad de los próximos compromisos, haciendo especial énfasis en los partidos que se disputan en la altura y, fundamentalmente, en la proximidad del clásico, uno de los eventos más esperados por la fanaticada. Al ser consultado sobre su probabilidad de iniciar como titular en dicho encuentro, Bernal mantuvo una postura profesional y humilde. Calificó la situación actual como una "competencia sana" y señaló que, si se da la oportunidad de mantener la continuidad y llegar al clásico como titular, lo tomará de la mejor manera y se sentirá bienvenido al desafío.
En cuanto a la coordinación defensiva, el arquero analizó el desempeño de los nuevos centrales, Misael y López. Bernal destacó la evolución de ambos jugadores, subrayando que están realizando buenos partidos y que se encuentran en un proceso de consolidación con el resto del equipo. Según el portero, tanto Misael como López están rindiendo al máximo, reflejando una tendencia general en la que todo el plantel está esforzándose por alcanzar su mejor nivel.
Respecto a la gestión técnica de Gustavo Florentín, el arquero aseguró que existe una mentalidad fuerte y decidida dentro del grupo. Bernal enfatizó que los jugadores han interiorizado la idea de que ellos mismos son los únicos capaces de sacar adelante a Oriente Petrolero, lo que demuestra un sentido de responsabilidad y autogestión dentro del campo de juego.
Sobre la disputa directa por el puesto de titular con Alejandro Torres, Bernal fue enfático al delegar la decisión final en el cuerpo técnico. Reiteró que compite día a día en los entrenamientos y que la relación con Torres es de respeto, definiendo la lucha por la titularidad como una competencia sana entre ambos y cualquier otro jugador que pueda aspirar al puesto.
Finalmente, el guardameta, quien llegó al club en 2024 y atraviesa su tercer año en la institución, expresó su deseo de cumplir con todas las expectativas depositadas en él, buscando responder eficientemente en todas las facetas que exige la posición de arquero. Con la mirada puesta en el futuro, Bernal manifestó que el club apunta alto para lo que resta de la temporada 2026, asegurando que el objetivo es lograr "grandes cosas", aunque subrayó que el camino debe recorrerse paso a paso.
