Neymar da Silva Santos Júnior ha puesto fin a una trayectoria de 16 años defendiendo la camiseta de la selección de Brasil. El jugador anunció su decisión de retirarse de la "Canarinha" en declaraciones ofrecidas en la zona mixta a los medios de comunicación brasileños, inmediatamente después de que su club, el Santos, obtuviera la victoria frente a la Universidad Central de Venezuela en el encuentro de vuelta de los playoffs de la Copa Sudamericana.
Durante su intervención, el futbolista fue contundente al expresar el cierre de este ciclo en su carrera deportiva. “Mi etapa con la selección ha terminado. Hice historia, fui muy feliz, di mi sangre, mi vida, siempre luché por la camiseta amarilla, pero ahora ya no quiero hacerlo. Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí, cierro aquí”, sentenció el jugador, vinculando simbólicamente su salida de la selección con su presente en el Santos.
Este anuncio llega en un momento complejo para el fútbol brasileño, tras la eliminación de la selección nacional en el Mundial de Norteamérica 2026. El equipo, que ostenta la condición de pentacampeón del mundo, quedó fuera de la competición en los octavos de final luego de caer ante Noruega. Esta salida prematura del torneo ha marcado el contexto de una despedida que resulta anticipada considerando la relevancia de Brasil en la historia de las Copas del Mundo.
La relación deportiva de Neymar con el cuerpo técnico liderado por Carlo Ancelotti tampoco fue la más fructífera en el tramo final. El jugador no logró consolidarse como una pieza fundamental en el esquema del entrenador italiano. A pesar de haber sido incluido en la convocatoria, su participación fue muy limitada, sumando apenas algunos minutos en el tercer partido de la fase de grupos, disputado contra Escocia, encuentro en el cual no logró aportar un impacto significativo al rendimiento del equipo.
En cuanto a su desempeño individual en la última cita mundialista, Neymar anotó su último gol en competiciones orbitales mediante un cobro de penal frente a los noruegos. No obstante, el jugador no mostró su mejor estado físico durante el torneo. Este factor, la condición física, ha sido un problema recurrente a lo largo de toda su carrera profesional y fue determinante en la decisión de dar por terminada su etapa con la selección.
A pesar de su retiro, Neymar deja un legado estadístico contundente. Se retira como el mayor anotador en la historia de la selección de Brasil, con un total de 80 tantos anotados en 130 encuentros, superando por tres goles la marca que ostentaba Pelé. En cuanto a su rendimiento en los Mundiales, acumuló nueve goles, destacando especialmente la edición de Brasil 2014, que fue la más goleadora de su trayectoria con cuatro dianas en cinco compromisos.
En el balance de títulos, Neymar no pudo conquistar torneos de la envergadura de la Copa América, torneo en el cual estuvo ausente durante el campeonato de 2019, ni logró levantar la Copa Mundial de la FIFA, quedando muy cerca de lograrlo en la edición de 2014. Sin embargo, el jugador posee una consagración relevante en suelo brasileño al haberse coronado campeón olímpico con la Verde Amarelha en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Aunque se considera un campeonato menor en comparación con el Mundial o la Copa América, este logro tiene un valor especial para el país de la samba, ya que es el único trofeo de esta categoría que figura en las vitrinas de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF).
Con estas declaraciones, el goleador histórico de Brasil cierra un capítulo de más de una década y media de servicio a su selección, marcando el fin de una era para el fútbol sudamericano.
