El petróleo crudo se ha consolidado como el principal producto de exportación de la Argentina durante el primer semestre de 2026, logrando desplazar a los complejos tradicionales del sector agropecuario en el ranking individual de ventas externas. De acuerdo con un informe elaborado a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), los aceites crudos de petróleo generaron ingresos por un total de u$s4.693 millones entre los meses de enero y junio.
Este resultado representa un incremento interanual del 47,7% en comparación con el mismo periodo de 2025, etapa en la que el crudo había facturado u$s3.177 millones. El crecimiento nominal ascendió a u$s1.516 millones en un año, una cifra que permitió al petróleo posicionarse por encima del maíz en grano y de la harina y pellets de soja, productos que habían liderado el ranking el año anterior.
Según el relevamiento realizado por el Instituto Argentina Grande (IAG), el petróleo crudo explicó el 9,5% de la participación total de las exportaciones argentinas en la primera mitad del año. En cuanto a los destinos de estos embarques, los principales compradores fueron Estados Unidos, Chile, Tailandia, Australia y Uruguay.
En la escala de productos exportados, el petróleo fue seguido por el maíz en grano (excluido para siembra), que alcanzó ventas por u$s4.171 millones, registrando una mejora interanual del 6,7%. Los principales destinos del maíz fueron Vietnam, Argelia, Perú, Egipto y Arabia Saudita. En el tercer lugar se ubicaron la harina y los pellets derivados de la extracción del aceite de soja, con exportaciones por u$s4.161 millones. Este producto experimentó una variación mínima del 0,7% respecto al primer semestre de 2025, factor que explica su pérdida de liderazgo a pesar de mantener un volumen de negocio elevado.
Otros productos destacados en la lista fueron el aceite de soja en bruto, con u$s3.163 millones (crecimiento del 4,4%), el oro para uso no monetario, con u$s2.913 millones (suba del 51,2%), y los vehículos para transporte de personas, con u$s2.510 millones (avance del 16,8%). El listado se completó con el trigo y morcajo (u$s2.317 millones), la carne bovina congelada (u$s1.302 millones), el aceite de girasol en bruto (u$s1.165 millones) y los porotos de soja (u$s1.022 millones).
En términos globales, las exportaciones argentinas sumaron u$s49.454 millones en el primer semestre de 2026, lo que representa un crecimiento interanual del 24,4%. Los diez productos principales concentraron el 55% del total de las ventas al exterior. Este ascenso del petróleo en el ranking se atribuye directamente al crecimiento de la producción no convencional y al mayor peso de Vaca Muerta en el comercio exterior, consolidando a la formación neuquina como un motor clave para la generación de divisas.
El desempeño del sector energético también se reflejó en la balanza comercial. Según el INDEC, el sector acumuló un superávit de u$s5.076 millones en el primer semestre, un salto del 61,7% frente a los u$s3.139 millones de 2025. Las exportaciones energéticas totales alcanzaron los u$s6.594 millones (suba del 42,5%), mientras que las importaciones totalizaron u$s1.518 millones, con un crecimiento del 1,9%. Dentro del bloque energético, el crudo concentró el 71,2% de las ventas, seguido por las naftas (u$s346 millones), los butanos licuados (u$s231 millones) y el propano licuado (u$s177 millones).
Solo en junio, las exportaciones energéticas sumaron u$s1.234 millones, con un avance del 28,5% interanual. No obstante, las importaciones del sector crecieron un 126,5% en el mismo mes, llegando a u$s765 millones debido a la compra de GNL y gasoil para cubrir la demanda invernal. Este fenómeno responde a un problema estructural: Argentina produce unos 140 millones de metros cúbicos diarios de gas, pero la demanda en invierno supera los 180 millones, sumado a la capacidad limitada de la red de transporte.
Hacia el cierre de 2026, se proyectan exportaciones de combustibles y energía por u$s11.300 millones, considerando un precio promedio del Brent de u$s82 por barril (aunque al momento del informe cotizaba en u$s85,45). De cumplirse este escenario, el saldo positivo podría superar el récord de 2025 (u$s7.815 millones). El próximo impulso provendría del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conecta Allen con Punta Colorada. La obra tiene un avance superior al 75% y prevé su puesta en marcha a fines de 2026, permitiendo una evacuación adicional de 190.000 barriles diarios, con una capacidad final de 550.000. Para mediados de 2027, con una capacidad de 390.000 barriles diarios, las exportaciones energéticas podrían superar los u$s18.500 millones.
