El Torneo Apertura 2026 comenzó con una intensa disputa en el Estadio Santa Lucía, donde el Deportivo Malacateco y Cobán Imperial repartieron honores en un encuentro que mantuvo la tensión hasta los últimos instantes. Un gol anotado a tan solo cuatro minutos del pitazo final evitó que el conjunto visitante se llevara una victoria importante en su estreno, sentenciando un empate 1-1 que deja sensaciones contrastantes para ambos cuerpos técnicos.
El protagonista del cierre fue Roberto Meneses, quien se convirtió en la figura más insistente del equipo local durante el desarrollo del partido. Tras una serie de intentos fallidos y una presión constante sobre la defensa rival, Meneses logró vestir el traje de héroe al minuto 86, cuando consiguió empujar el balón a las redes para decretar el resultado definitivo ante su afición, rescatando un punto que parecía escaparse.
Sin embargo, el desarrollo del juego durante la primera mitad contaba una historia muy distinta. Desde el arranque, el Deportivo Malacateco tomó el control del balón y acaparó la posesión en gran parte del terreno de juego. A pesar de este dominio territorial y la cantidad de pases, la propuesta ofensiva de los locales resultó completamente inofensiva. Se encontraron con un rival sumamente ordenado en sus líneas, que supo replegarse y esperar el momento oportuno para lastimar.
La diferencia entre la posesión y la eficacia se hizo evidente al minuto 37. Cobán Imperial, conocidos como los Príncipes Azules, ejecutaron un contragolpe fulminante que comenzó desde la portería de Tomás Casas. La jugada se desarrolló con rapidez y precisión, pasando por las botas de Janderson Pereira y Brian Calabrese, quienes habilitaron a Kenneth Valdez. El delantero definió con tranquilidad y a placer, colocando el balón en la red para poner el 0-1 antes de que llegara el descanso, castigando la fragilidad defensiva de Malacateco.
Ante la desventaja y la falta de profundidad en el ataque, el estratega local, Carlos Robles, decidió intervenir rápidamente durante el entretiempo. El técnico no esperó más y realizó modificaciones estructurales en su esquema táctico para el complemento, dando ingreso a Nelson Andrade y Eliser Quiñónez. Estos cambios fueron determinantes para cambiar la dinámica del encuentro, devolviéndole el dinamismo y la agresividad a los Toros.
La segunda parte se convirtió en un monólogo de presión por parte del equipo local. La intensidad aumentó notablemente y el juego se volvió más vertical. Una de las ocasiones más claras ocurrió cuando Eliser Quiñónez exigió al máximo al guardameta Tomás Casas con un remate de larga distancia que obligó al portero visitante a realizar una intervención crucial para mantener la ventaja.
A medida que el reloj avanzaba y el gol no llegaba, la desesperación comenzó a apoderarse de las filas del Deportivo Malacateco. Esta urgencia se tradujo en un juego más brusco, lo que derivó en diversas faltas y amonestaciones para los defensores Harold Cummings y Andru Morales, quienes vieron la tarjeta amarilla en el fragor de la lucha por recuperar el resultado.
Pese a las dificultades, la persistencia del cuadro local tuvo su recompensa final. Al minuto 86, Kevin Ramírez logró filtrar un centro raso que cruzó toda la zona de peligro, superando la marca de los defensores hasta encontrar a Roberto Meneses en el segundo poste. El delantero no perdonó y empujó el esférico a las redes, salvando el punto en casa y desatando la alegría de la grada.
El cierre del encuentro dejó balances divididos. Para el técnico visitante, Ramiro Cepeda, el empate a domicilio representa un balance positivo, aunque reconoce que hubo un descuido final que permitió el empate. Por otro lado, el Deportivo Malacateco se queda con la sensación amarga de haber cedido terreno en su propio feudo, especialmente en el debut oficial de Carlos Robles al mando del equipo.
