Richard Carapaz continúa demostrando un estado de forma excepcional en la recta final del Tour de Francia 2026. El ciclista ecuatoriano, conocido como la ‘Locomotora del Carchi’, ha vuelto a situarse en el centro de la atención deportiva este viernes 24 de julio, al lograr un objetivo fundamental en su estrategia de carrera: convertirse en el nuevo líder de la clasificación de la montaña. Este logro se suma a su ya brillante actuación previa, destacando especialmente la conquista de la etapa 18, lo que consolida su protagonismo en los días decisivos de la competencia.
El ascenso al liderato de la clasificación de la montaña se materializó gracias a su desempeño durante la etapa 19. En una jornada marcada por la exigencia física y técnica, Carapaz logró sumar los puntos necesarios para desplazar de la cima a sus competidores más cercanos. El francés Valentin Paret-Peintre y el esloveno Tadej Pogačar, quien además ostenta el liderato de la clasificación general de la carrera, fueron superados por el ecuatoriano en la tabla de puntuación de los puertos.
La etapa 19 fue un desafío considerable para todo el pelotón, con un recorrido total de 128 kilómetros que conectó las localidades de Gap y Alpe d‘Huez. La complejidad de la jornada quedó evidenciada en el desnivel acumulado, que alcanzó los 3.500 metros, obligando a los ciclistas a enfrentarse a ascensos prolongados y empinados. El trazado incluyó puertos críticos donde se concentró la batalla por los puntos de montaña. Entre ellos destacó el Col Bayard, con una extensión de 4,7 kilómetros y una pendiente promedio del 7,2%. Sin embargo, el punto neurálgico de la jornada fue el Col du Noyer, un ascenso de 7,2 kilómetros con una inclinación del 8,5%, lugar donde se repartió la mayor cantidad de puntos para la clasificación.
En términos cuantitativos, la jornada de este viernes otorgó un total de 40 puntos para la clasificación de la montaña. Richard Carapaz inició el día situándose en la tercera posición de esta tabla, acumulando 63 puntos. Su capacidad como escalador, reconocida a nivel mundial, le permitió aprovechar los puertos principales para sumar unidades adicionales. Según los datos de la jornada, el ecuatoriano sumó puntos suficientes para alcanzar un total de 90 unidades, lo que le permitió escalar posiciones y asumir el mando de la clasificación.
Tras el cierre de la etapa 19, la tabla de posiciones de la montaña refleja una competencia cerrada. Richard Carapaz lidera la clasificación con 90 puntos, seguido muy de cerca por Valentin Paret-Peintre, quien cuenta con 86 unidades. En la tercera posición se ubica Tadej Pogačar, con un total de 70 puntos. Este resultado implica que el ciclista ecuatoriano tendrá el honor de vestir el prestigioso maillot de lunares durante la penúltima etapa del Tour, prenda que identifica al mejor escalador de la competencia y se otorga a quien acumule más puntos en los puertos de montaña.
Para Carapaz, este logro tiene un significado especial, ya que busca repetir un éxito previo. El ecuatoriano ya conquistó el maillot de la montaña en la edición del Tour de Francia 2024, y ahora se encuentra en camino de obtener este reconocimiento por segunda ocasión en su trayectoria profesional.
El camino hacia la consolidación final llega este sábado 25 de julio. El gran reto para el ecuatoriano será la etapa 20, considerada una de las jornadas más duras de toda la edición 2026. En esta penúltima etapa, el desafío será mayúsculo, ya que se repartirán 70 puntos para la clasificación de la montaña. Debido al volumen de puntos en juego, esta etapa será decisiva para definir quién será el ganador definitivo del jersey de lunares y el Rey de la Montaña de este año. Carapaz deberá defender su liderato frente a sus perseguidores directos en un terreno que pondrá a prueba toda su resistencia y capacidad de ascenso.
