El Gobierno británico ha presentado este miércoles un plan regulatorio destinado a transformar la interacción de los adolescentes con las plataformas digitales. La propuesta, impulsada por el Ministerio de Tecnología, establece una serie de medidas restrictivas diseñadas específicamente para proteger a los jóvenes de 16 y 17 años, así como una prohibición más severa para los menores de 16 años, con el objetivo de mitigar los riesgos asociados al uso intensivo de las redes sociales.
Uno de los ejes centrales de esta iniciativa es la implementación de un toque de queda nocturno que estará activado por defecto para los usuarios de entre 16 y 17 años. Según el plan gubernamental, el acceso a las redes sociales se verá restringido en un horario comprendido entre la medianoche y las 6 de la mañana. Esta medida afectará a las plataformas más populares y utilizadas por este grupo demográfico, mencionando explícitamente a TikTok, YouTube e Instagram.
Además del límite horario, el Gobierno busca combatir los mecanismos de diseño que fomentan la dependencia digital. Para ello, el plan contempla la desactivación por defecto de las funciones consideradas más adictivas. Entre estas herramientas se encuentra la reproducción automática de vídeos, una funcionalidad que, según la propuesta, contribuye a que los jóvenes permanezcan más tiempo del deseado frente a las pantallas, dificultando la desconexión.
Esta estrategia para los adolescentes de 16 y 17 años forma parte de un marco de protección más amplio. El Ministerio de Tecnología ha indicado que estas acciones pretenden ofrecer un soporte mayor a los jóvenes durante el periodo de transición hacia la mayoría de edad. No obstante, el plan es aún más restrictivo para los grupos de edad más jóvenes, ya que incluye una propuesta ya anunciada previamente que prohibiría totalmente el acceso a las redes sociales a todos los menores de 16 años.
Paralelamente a la regulación de las redes sociales, el Gobierno británico ha extendido su análisis hacia el ámbito de la inteligencia artificial. El Ministerio de Tecnología informó que se encuentran estudiando medidas adicionales para reforzar la seguridad de los menores en el uso de servicios de IA. El foco principal de esta investigación son los chatbots, específicamente aquellos que podrían ser considerados nocivos. La preocupación radica en la capacidad de algunas de estas herramientas para ofrecer consejos sobre salud mental que resulten peligrosos, engañosos o que no hayan sido debidamente verificados.
La ministra de Tecnología, Liz Kendall, ha defendido la necesidad de estas regulaciones subrayando el impacto positivo que tendrían en la vida cotidiana de la juventud. Según Kendall, estas propuestas serán fundamentales para asegurar que los jóvenes puedan dormir las horas necesarias para su desarrollo, mejoren su capacidad de concentración tanto en el colegio como en la universidad y, fundamentalmente, logren pasar más tiempo de calidad en compañía de sus familiares y amigos.
A pesar de los objetivos planteados por el Ejecutivo, el plan ha recibido críticas. Diversos sectores han señalado que la eficacia de la medida del toque de queda podría ser menor de lo esperado. El punto crítico reside en que la función de restricción horaria, aunque esté activada por defecto, podrá ser desactivada manualmente por el propio usuario, lo que podría anular el efecto protector que el Gobierno pretende instaurar entre la medianoche y las 6 de la mañana.
En cuanto a la hoja de ruta legislativa, el Gobierno prevé iniciar la tramitación del primer paquete de regulaciones ante el Parlamento inmediatamente después del periodo estival. El cronograma establecido indica que el proceso de implementación será gradual, con el objetivo de que las medidas —incluyendo la prohibición total de acceso para menores de 16 años— entren en vigor plenamente a mediados del año 2027.
