¿Qué ocurre cuando un experto en detectar pruebas nucleares es detenido en China? Youlin Chen, un sismólogo estadounidense, lleva más de 18 meses detenido en Beijing acusado de espionaje, según denuncian sus partidarios y el senador Edward Markey.
Chen fue detenido en el aeropuerto tras visitar a sus padres en noviembre de 2024. El especialista se dedica al uso de datos sismológicos para mejorar el monitoreo de ensayos nucleares subterráneos, incluyendo investigaciones sobre Corea del Norte, trabajos que fueron financiados por el Departamento de Estado y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
La organización Global Reach sospecha que la detención de Chen está relacionada con la expansión de las capacidades nucleares de China y una supuesta prueba nuclear subterránea realizada en 2020, hecho que el gobierno chino niega. Según la organización, China retiene al experto que podría identificar con precisión el incumplimiento del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares.
El caso ha escalado al nivel presidencial. El presidente Donald Trump planteó la liberación de Chen durante una reunión con el líder Xi Jinping en mayo, aunque la solicitud no ha sido atendida. Su esposa, Yufang Rong, ha declarado que su marido nunca tuvo una autorización de seguridad del gobierno estadounidense y que su trabajo ha sido público y colaborativo. Además, denunció que Chen ha sido interrogado más de 100 veces sobre señales sismográficas de pruebas norcoreanas.
Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China niega que el científico haya sido detenido injustamente y afirma que los casos se tramitan conforme a la ley. Este incidente, sumado al arresto del académico Min Zin, añade un nuevo punto de fricción diplomática entre Estados Unidos y China.
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