El mundo del cine y la televisión lamenta la pérdida de Sam Neill, el reconocido actor neozelandés que alcanzó la fama global por su interpretación del Dr. Alan Grant en la franquicia "Jurassic Park". El artista falleció este lunes en Sídney, Australia, a la edad de 78 años, según informó su familia a través de un comunicado oficial.
La noticia fue difundida mediante la cuenta de Instagram del actor, donde su familia utilizó el término maorí "whānau" —que hace referencia a la familia extendida o la comunidad— para expresar su dolor. En el mensaje, describieron el fallecimiento como algo "repentino e inesperado", aunque destacaron el consuelo de saber que el actor se encontraba libre de cáncer en el momento de su partida.
Neill había enfrentado recientemente una batalla contra el linfoma angioinmunoblástico de células T, una forma rara y agresiva de cáncer de sangre. Tras someterse a tratamientos de quimioterapia, el actor había revelado en abril que estaba libre de la enfermedad. Según el comunicado familiar, Sam Neill falleció rodeado de sus seres queridos y con la dignidad que marcó el transcurso de su vida. Asimismo, la familia extendió un agradecimiento especial al personal del St Vincent’s Private Hospital por la atención brindada.
A lo largo de una trayectoria profesional que abarcó cinco décadas, Neill se consolidó como un actor versátil, capaz de transitar por múltiples géneros. Aunque es ampliamente recordado por su trabajo bajo la dirección de Steven Spielberg en "Jurassic Park", también protagonizó producciones aclamadas como la película ganadora del Oscar "The Piano" y la serie "Peaky Blinders".
A pesar de su éxito masivo, Neill siempre mantuvo una actitud humilde y autocrítica sobre su ascenso en la industria. En una entrevista concedida a CNN en 2023, con motivo del 30º aniversario de "Jurassic Park", confesó que nunca esperó desarrollar una carrera en el cine ni siquiera como actor, admitiendo que él mismo se sentía sorprendido por el rumbo que tomó su vida profesional. Esta simpatía se manifestó nuevamente en los Premios de la Pantalla de Nueva Zelandia 2025, donde, al recibir el premio Screen Legend, bromeó diciendo que simplemente había logrado calificar porque se había quedado en la industria el tiempo suficiente.
El impacto de Neill trascendió la pantalla. El actor Karl Urban lo describió como un "tesoro nacional" y una inspiración para quienes siguieron sus pasos pioneros, subrayando lo mucho que aportó tanto a Nueva Zelandia como al resto del mundo. Neill, quien nació en Irlanda del Norte y emigró a la Isla Sur de Nueva Zelandia a los 7 años, fue reconocido oficialmente por sus méritos: fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991 y recibió un título de caballero de Nueva Zelandia en 2022.
Fuera de los sets de grabación, Neill llevaba una vida ligada a la tierra en su granja en Nueva Zelandia. Era conocido por su peculiar hábito de nombrar a sus animales en honor a estrellas de Hollywood. En una entrevista con Vulture en 2019, relató con humor que no siempre terminaba bien, mencionando el caso de una mascota llamada Meryl Streep, que fue atacada por un hurón.
Su compromiso con el medio ambiente también fue una parte fundamental de su vida. A principios de 2026, lanzó un cortometraje documental con el objetivo de oponerse a la creación de una mina de oro industrial en la región de Central Otago. Además, en esa misma zona fundó en 1993 su propia bodega orgánica, Two Paddocks, dedicada a la producción de pinot noir.
En el ámbito personal, Neill dejó un legado familiar complejo y afectuoso. Tuvo cuatro hijos: Tim, con su exesposa Lisa Harrow; Elena, con Noriko Watanabe; Maiko, hija de Watanabe a quien adoptó; y Andrew, con quien se reencontró tras haber sido dado en adopción. También deja varios nietos.
En sus últimos años, Neill reflexionó sobre la mortalidad. En una entrevista de 2024 con la Australian Broadcasting Corporation (ABC), afirmó no tener miedo a la muerte, aunque describió el acto de morir como algo "muy irritante" debido a que todavía tenía proyectos y deseos que quería cumplir. Sus memorias, tituladas “Did I Ever Tell You This?”, fueron escritas en 2022 mientras recibía el tratamiento contra el cáncer, dejando así un registro escrito de su accidentada y rica vida.
