La Copa Mundial de Fútbol 2026 entra en una etapa decisiva este viernes 10 de julio con la celebración del segundo encuentro de cuartos de final. El Estadio de Los Ángeles será la sede del enfrentamiento entre España y Bélgica, un duelo que definirá al segundo semifinalista del certamen, uniéndose así a la selección de Francia, que ya selló su pase tras derrotar 2-0 a Marruecos.
El encuentro está programado para llevarse a cabo a las 3:00 p.m. ET (hora del Este de EE. UU.), las 1:00 p.m. en el tiempo del Centro de México y las 9:00 p.m. en el horario peninsular de España. Este choque llega en un momento de alta tensión competitiva, luego de que Argentina lograra una agónica clasificación al vencer 3-2 a Egipto y de que Colombia fuera eliminada por Suiza mediante una tanda de penales.
España llega a esta instancia consolidada como uno de los principales favoritos al título. El conjunto español ha destacado especialmente por su solidez defensiva, convirtiéndose en el único equipo que no ha recibido goles en lo que va del torneo. Esta marca histórica, que emula la hazaña lograda por Italia en el Mundial de 1990, es el resultado de una trayectoria que inició con un empate sin goles ante Cabo Verde, seguido de victorias sobre Arabia Saudita y un triunfo 1-0 frente a Uruguay. En las fases eliminatorias, La Roja superó 1-0 a Portugal en un reñido derbi ibérico y goleó 3-0 a Austria en dieciseisavos. A pesar de que su rendimiento ofensivo ha generado algunas dudas, su muro defensivo es su mayor activo.
Por el contrario, Bélgica ha transitado un camino más irregular, aunque con una tendencia ascendente. Tras una fase de grupos donde sufrió empates ante Egipto e Irán, los Diablos Rojos aseguraron su clasificación con una goleada 5-1 sobre Nueva Zelanda, posicionándose en la cima de su sector. En las rondas eliminatorias, Bélgica mostró su capacidad goleadora al vencer 3-2 a Senegal en tiempo extra durante los dieciseisavos y aplastar 4-1 al anfitrión, Estados Unidos, en los octavos de final. Bajo los ajustes tácticos de Rudi García, el equipo belga ha explotado su potencial ofensivo, sumando ya 13 goles anotados en la competición.
El panorama general de los cuartos de final refleja la diversidad de trayectorias. Francia, dirigida por Didier Deschamps, ha mantenido un estilo de control de juego dominante. Tras liderar su grupo con victorias contundentes ante Senegal (3-1), Irak (3-0) y Noruega (4-1), el equipo galo superó a Suecia 3-0 en octavos y venció a Paraguay antes de eliminar a Marruecos. Por su parte, Marruecos hizo historia al convertirse en el primer país africano en clasificar a cuartos de final en dos Mundiales consecutivos, tras superar a Países Bajos en penales y golear 3-0 a Canadá, aunque finalmente cayó ante Francia.
Otras selecciones ya están instaladas en esta fase definitiva. Noruega se ha convertido en la gran sorpresa del torneo, siendo la única selección debutante en alcanzar los cuartos de final, impulsada por el rendimiento de Erling Haaland y Martin Ødegaard, quienes fueron clave para eliminar a Brasil con un 2-1. Inglaterra, bajo el mando de Thomas Tuchel y con el liderazgo de Jude Bellingham y Harry Kane, avanzó tras vencer 3-2 a México en el Estadio Azteca.
Argentina, la vigente campeona del mundo, llega a esta fase apoyada en la mística y en un Lionel Messi que ya acumula 21 goles en Copas del Mundo. Aunque ha mostrado sufrimiento defensivo, el equipo albiceleste logró una remontada épica ante Egipto en octavos, anotando tres goles en los últimos 11 minutos para cerrar el partido 3-2. Finalmente, Suiza terminó una espera de 72 años para volver a cuartos de final, logrando un pase dramático tras vencer 4-3 en penales a Colombia, destacando la actuación del portero Gregor Kobel.
La FIFA ya ha hecho público el calendario restante, que incluye los cuatro duelos de cuartos, dos semifinales, el partido por el tercer puesto y la gran final. Es importante señalar que, según la programación oficial, no habrá actividad futbolística los días domingo 12 y lunes 13 de julio, ni tampoco el jueves 16 y viernes 17 de julio, previo a los encuentros finales.
